С недавних пор одна из личных воительниц Арнольда — Беатрис, взялась за личные тренировки Эльзы. Может, это была инициатива дяди, а может, личное желание женщины помочь красноволосой, кто знает. Однако это не отменяло того факта, что Беатрис являлась Мастером и действительно многому могла научить. Вот и пропадала Эльза после учебы на заднем дворе поместья, тренируясь до упаду.

И если раньше она могла пренебрежительно относиться к личным тренерам, то теперь всё изменилось. Особенно после того боя с арканитами, когда красноволосая в полной мере осознала, что мало что собой представляла в реальном бою. Поэтому теперь отдавала всю себя и даже больше.

Не раз Беатрис останавливала ее, когда из-за тысяч взмахов меча у той лопалась на ладонях кожа до крови. Порой Эльза теряла сознание от истощения. Но каждый день она приходила на задний двор вновь. В дождь, снег, морозы. Она была там неизменно, систематически, абсолютно дисциплинированно и даже с неким помешательством.

Юная Ванштейн нанесла на кожу масла, на лицо — виноградную маску, и, расслабившись, запрокинула голову назад, желая прикрыть глаза, как увидела стоящего перед ванной дядю Арнольда.

— Ах! Что вы тут делаете, дядя⁈ — спряталась Эльза в воде по самый нос.

— Мне послышалось: ты звала меня… — ответил тот немного заплетавшимся языком. — У тебя… у тебя всё в порядке? — его взгляд жадно пожирал ее красные волосы, небрежно лежащие на белокожих плечах, ее испуганные зеленые глаза, слегка приоткрытые спелые губы, оголенную шею.

— Конечно в порядке! Не вламывайтесь вот так! — хмурилась она злобно.

Нечто подобное уже происходило. Дважды Эльза просыпалась от чувства, что кто-то смотрит на нее. И оба раза это был дядя Арнольд. Первую попытку он сделал в дверях ее спальни. Во второй раз он уже проник в комнату и сидел подле кровати. С каждым разом он всё больше наглел.

— Прости-прости, если что-то понадобится, я в гостиной.

Он, улыбнувшись, прихватил ее белье и произнес:

— Отнесу в стирку.

— Я сама! Оставьте! — возмутилась Эльза.

— Мне несложно, отдыхай.

Дядя Арнольд исчез за дверьми ванной. После чего до слуха Эльзы долетел его приглушенный вдох. Протяжный и полный похоти. Девчонка скукожилась в ванной. Ее прошиб озноб, хоть вода и была горячее нормы.

Больше так не может продолжаться. Но что ей делать? Куда податься? Закусив губу, она поникла. Почему все это происходит с ней…

За что?

Через час Эльза пробралась в спальню и рухнула на кровать, лицом в подушку. Арнольд был для нее омерзителен. Ей даже пришло в голову сравнение дяди с бесом. Пусть второй и был ужасным монстром, но выглядел благороднее, что ли… Даже жизнь ей спас.