— Может, — пожал плечами Аполлон, — в любви я, правда, не силен.

— Ха-х! Ну, не расстраивайся! Вот кто, если не я, тебя научит? В общем, слушай…

Время перешагнуло за полдень. Над западным городом Хаггард ярко светило солнце, отчего выпавший вчера снег постепенно таял, превращаясь в грязные лужи. В номере одной из множества гостиниц высокий красноволосый мужчина зашторил все окна, так что ни один лучик света не проникал в комнату его пристанища. Сам он присел за деревянный стол, поскрипывавший от любого прикосновения, и принялся за чтение записной книги.

— Брат, мы уже столько дней в пути, а ты так и не спал, — буркнула Эльза, сидя на кровати рядом с Персефоной.

Она была одета в походную одежду: серые штаны со свитером, рыжие сапоги до колен на плоском каблуке. Ревийская сидела в таком же неброском наряде, скрыв свои длинные волосы под тканевым платком.

— Мне не нужно, — ответил спокойным тоном Фозах. — Доберемся в Харвус, там и отдохну.

— Пока мы туда доберемся, ты сморишь себя. Почему нельзя воспользоваться городским порталом? Мы бы давно уже были в столице…

Ванштейн поднял на сестру уставший взгляд.

— Я уже говорил, Эльза, везде шпионы, если Дариус послал убийц за тобой, то сейчас знает о твоем побеге, как и о моём возвращении. Думаешь, он не будет искать нас?

Красноволосая всё прекрасно понимала. Просто хотела поговорить с братом, пусть и в такой манере. После своего появления Фозах изменился: стал чуточку снисходительнее и добрее к ней, а ведь раньше из него и слова не вытянешь.

— Но мы ведь в Хаггарде. Здесь влияние Стобергов не так сильно. Быстренько проскочили бы и всё.

— Может и так. Но рисковать вашими жизнями я не хочу, — мотнул головой Ванштейн.

— Эльза, идем, принесем поесть. Не будем отвлекать Фозаха от дел, — приподнялась Персефона, сидевшая рядом.

Красноволосая вздохнула, но поднялась с кровати, подошла к вешалке, сняв с нее свою шляпу и плащ. Надев их, она обернулась.

— Брат. Не кори себя за случившееся. Отец бы этого не хотел.

Фозах ничего не ответил, глядя в записную книгу Лэнделла.

Да, он винил себя за то, что не успел. Если бы он был рядом, то, может, и спас своего отца. Но всё сложилось не в пользу семьи Ванштейн. Абсолютно. И кто знает: не встреть Фозах тогда беса — вернул бы он свой облик и смог бы спасти сестру?

В этих раздумьях он и тонул, прямо здесь, в старой гостинице приграничного города Хаггард…

Персефона с Эльзой вышли на узкую улицу, дома на которой стояли так близко друг к другу, что казалось, будто приросли. Девушки свернули на перекрестке, следуя к ближайшим торговым лавкам. Накинутые шляпы с железными бляхами вокруг высоких колпаков, плащи из зачарованной от холода ткани и высокие сапоги, так нужные для сегодняшней слякоти. Обычно так одевались волшебники и маги, состоявшие в гильдиях авантюристов, но так же и жрецы.