— С ним уже говорили? — спросил я.
— Насколько знаю, эмиссары Строгановых поставили эмира в известность о переходе военной базы аль Удейд под власть Владык Холода.
— И какая последовала реакция? Полагаю без недовольных не обошлось.
Престон развел руками.
— У них абсолютная монархия, а эмир выразил заинтересованность в сотрудничестве с «северным другом», — советник помедлил: — Хотя некоторые шейхи разумеется могут иметь свое видение на происходящую ситуацию.
— Могут помешать? — я свернул на развилке в коридор, ведущий к главному холлу центральной части цитадели.
— Вряд ли. У них нет достаточного влияния чтобы устроить нам сильные неприятности. Да и у самого эмира, если вдуматься, тоже таких рычагов нет. Вооруженные силы слабы, населения немного, город уязвим. В случае необходимости мы возьмем его за считанные часы.
Услышанное мне не понравилось.
— Я не собираюсь устраивать вторжение, а затем подавлять сопротивление воюя против какого-нибудь гребанного подполья. Мы туда летим не за этим, — пауза и новый вопрос: — Американская военная база располагалась вроде у аэропорта?
— Да, международный аэропорт Абу Наклах. Там дислоцировался 609-й центр управления воздушными и космическому операциями бывшего центрального командования вооруженных сил США, — четко сообщил Престон и позволил себе уточнить: — Все сопутствующее оборудование и техника либо эвакуирована, либо выведена из строя.
Я отмахнулся.
— Мне не нужен их хлам. Меня интересует расположение доставшейся нам базы. Вот что главное. Нахождение поблизости подготовленных взлетных полос даст необходимую мобильность и свободу маневра. Это хорошо.
Еще один поворот и перед нами открылось просторное помещение, напоминающее ледяную пещеру.
Все же надо будет при случае заняться внутренней отделкой, облагородить интерьер что ли, а то как по леднику ходим.
— Насколько помню, у Катара напряженные отношения с соседями. Саудовская Аравия, ОАЭ, Бахрейн, — припомнил я.
— Да, нынешнюю династию многие не любят, — подтвердил Престон.
— Вот и намекни еще раз эмиру, что у него слишком много врагов, чтобы отказываться от предложенной дружбы, — я подумал и добавил: — Только мягко, без нажима.
— Разумеется, милорд. Будет исполнено, — сэр Артур поклонился.
Я кивнул. Мы неспешно двинулись дальше.
13.
Москва. Владение клана Орловых.
Аэропорт Шереметьево. 11:28
Информационные табло пестрели данными прилетающих и улетающих рейсов. Повсюду шум, гам, тихий рокот куда-то спешащей толпы. Изредка из динамиков просят не опаздывать на посадку, напоминая пассажирам об их самолетах.