— Волнительное мероприятие, — бывший на церемонии Артур Престон покачал головой. — Мне показалось, что многие считали, что присутствуют на похоронах.

Я неопределенно пожал плечами. Если подумать, в чем-то аналогия и впрямь присутствовала.

— Мне эта ситуация тоже дорого обошлась, — заметил я. — По договоренности Обитель Стужи нельзя теперь уводить за пределы владений Мамонтовых пока больные не выздоровеют или пока не найдется способ нейтрализации токсина.

— Не совсем справедливо, учитывая, что вы фактически спасли жизни несчастных. Без вас, они были бы уже мертвы.

Я кивнул. Что правда, то правда. Вот и делай после этого добро людям.

— С другой стороны, в будущем это может помочь. Выжившие будут вам обязаны. Как и их семьи. Те же Шуйские — весьма могучий род.

— Ну да, только вот если никто не выживет, то я мигом обзаведусь целой гроздью новых врагов, — проворчал я.

Махнул рукой.

— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Надеюсь, гики из лаборатории найдут средство от яда.

Мы неторопливо двинулись по коридору, уходя с посадочной площадки, где только что провожали гостей. Вертолет с родней пострадавших улетел обратно в город.

Что занимательно, кое-кто из них пытался настаивать на размещении на территории Цитадели собственных часовых, рядом с гротом куда поместили замороженных. Пришлось объяснять, что такое Живой Лед и почему нахождение внутри Обители Стужи обернется для охранников форменной пыткой.

Непонятливые прониклись всего спустя полчаса нахождения в стенах моей парящей твердыни.

Разлитая вокруг магия Холода не просто давила, вызывая ощущение ледяного покалывания, она медленно высасывала жизненные силы из всех посторонних.

Долго бы чужаки здесь не протянули.

— Что по Катару?

— Мои люди работают. Пока могу дать предварительную справку, если угодно, — сэр Артур полез в карман пальто.

— Только кратко, без подробностей, — попросил я. — И по делу, пожалуйста.

Престон послушно убрал телефон обратно.

— Если кратко, то положение не выглядит критическим. Внешние и внутренние факторы играют нам на руку.

— Возможная степень сопротивления?

— Минимальна.

Я скептически изогнул бровь.

— Сомневаюсь, что нас встретят с распростертыми объятиями.

Британец пожал плечами.

— И тем не менее это так. Эмир Халуд бин Аль Тали не идиот, он трезво оценивает сложившуюся ситуация в мире и понимает, что выжить в бушующем море тревоги лучше всего с надежными партнерами.

— А последние его недавно покинули, — медленно проронил я, намекая на сваливших из Ближнего Востока пиндосов.

Обширные запасы нефти и газа, важное стратегическое положение полуострова, где стоит Доха — все это делает Катар лакомым кусочком для новых хозяев планеты — колдовских кланов.