— Следы вмешательства уже обнаружили?

Князь тигриной походкой прошелся немного вперед, снег под изящными туфлями скрипел, но не смел проминаться.

— Замечено новое вооружение, слишком продвинутое для тех краев. Уровень подготовки рядового и офицерского состава значительно повысился. Есть свидетели присутствия англоговорящих инструкторов. Белые мужчины, средних лет, имеющие большой опыт в военной сфере.

— Наемники?

— Скорее всего.

— Но англоговорящие? — князь изучающе посмотрел на Мстислава.

Последний коротко кивнул, но позволил себе заметить:

— Вряд ли это может говорить о чем-то конкретном. Точного происхождения мы пока не знаем. В условиях доминирования английского языка в мире до Великого Откровения, это может быть кто угодно.

Князь не согласился.

— Они белые, не азиаты, не латиносы, не негры. По-моему, этого более чем достаточно чтобы сузить круг подозреваемых. Ты не находишь? — и снова изучающий взгляд из-под приспущенных век.

Маг с фигурой борца тяжеловеса стойко выдержал осмотр с ощутимыми нотками недоверия.

— Если они наемники, то могли служить кому угодно, — пояснил он. — Деньги дают заказчику поле для маневра. В том числе сохранять собственное инкогнито.

Старший Строганов помолчал.

— Считаешь они не знают на кого работают?

И вновь сделал несколько шагов, мимоходом небрежно проведя рукой по нижней ветке ближайшего дерева.

— Будь я их работодателем, то действовал бы именно так. Процесс найма позволяет держать достаточную дистанцию для сохранения личности нанимателя в тайне. С технической точки зрения сделать это нетрудно.

По губам князя скользнула тонкая улыбка.

— Допустим. А что по поводу общего положения дел? Сводки касательно баланса сил уже готовы?

— Пока слишком рано говорить о конечном исходе. Но тенденция обнадеживает.

Патриарх хрипло рассмеялся, его каркающий смех весьма подходил к окружающей обстановке Замерзшего Леса.

— Американцы сглупили и сами этого не заметили, а теперь уже поздно.

Мстислав кивнул, соглашаясь с господином. Сложившаяся ситуация и впрямь играла им на руку.

Если вкратце, то почти сразу после завершения войны с русскими колдовскими кланами, бывшие противники обратили свой взор на соседей. Великие рода бывших Штатов вознамерились заняться обустройством собственных земель после оплеухи, прилетевшей через Атлантический океан.

Они не разменивались на мелочи и сразу пошли по-крупному, вознамерившись объединить весь североамериканский континент под единой властью.

Тем самым достигалось несколько целей: предлог побыстрее забыть горечь от недавнего поражения, обезопасить границы и получить идею, вокруг которой сплотятся другие кланы, где после войны в основном преобладали разброд и шатание.