— Да нет, балда, пешеходов вы тут случайно не посшибали?

— Нет, нет, все в порядке. На улице никого не было.

Приказ о взаимодействии с туземным населением предписывал не провоцировать конфликты без острой необходимости. Огонь открывать в крайнем случае, при угрозе жизни личного состава. Командование не хотело бунта и беспорядков.

— Ладно, показывайте свою находку. Думаете она не врет и это не может быть подставой?

Сержант пожал плечами, в техно-броне это смотрелось немного комично. И вполне естественно для самого солдата. Выглядевшие громоздкими и неуклюжими техно-латы в действительности представляли самое настоящее чудо инженерной мысли. Двигаться в них почти так же легко, как в обычной одежде. Кое-кто говорил, что в старых брониках и каске, и то намного трудней.

Его подвели к Ящеру, задняя дверца внедорожника открыта, на сиденье находилась спасенная.

Девчонка лет двадцати-двадцати пяти, спутанные черные волосы, на правой щеке кровоподтек, слева синяк, одета в тонкую маечку и маленькие шорты. На руках тоже ссадины. Взгляд затравленный, испуганный.

— Полковник Волков Яков Афанасиевич, — представился полковник.

— Аксакова Алина, — отозвалась девушка. Она не переставала дрожать, несмотря на плюс тридцать пять в тени.

Полковник обернулся к старшему патруля.

— Есть у вас одеяло? Дай.

На худые плечи набросили термо-ткань из спального набора для полевых выходов.

— Расскажите, что случилось. Мне передали, что вы отказались говорить с кем-либо, кроме начальства.

Долгий пронзительный взгляд, полный одновременно надежды и опаски уперся в полковника.

— Кто вы? — спросила девушка, зябко кутаясь в одеяло.

— ЧВК «Инферно». Передовой оперативный отряд экспедиционного корпуса, — четко сообщил Волков постаравшись, чтобы прозвучало строго и официально. Стену недоверия надо сломить.

Девушка непонимающе заморгала, судя по реакции фразы для нее прозвучали непонятной белибердой.

— Мы служим принцу Виктору из клана Строгановых, — мягко пояснил полковник.

Услышав объяснение, девушка еще сильнее задрожала и совершенно неожиданно для солдат вдруг рванулась к двери с другой стороны, попытавшись выбраться и сбежать. Ее успели перехватить в последний момент.

Якова Афанасьевича это удивило. Неужели барышня враг клану ледышек? Удивительно. Когда и чем она успела насолить столь могущественному колдовскому роду?

— Вы боитесь Владык Холода? — осторожно осведомился полковник, мысленно проклиная патрульных, что не выбрали сегодня другой маршрут.

Не хотелось встревать в неприятности, назревал конфликт интересов. Будучи кадровым офицером (пусть и в отставке), он знал что не бросит испуганную девчонку в беде и тем более не отдаст ее магам. Банально не позволит совесть.