Отчаявшись дождаться от меня ответа, парень вдруг начал стягивать куртку:

– Ты замерзла. Возьми.

Я удивленно смотрела на него, не до конца понимая, зачем он мне ее дает. Разве не собирается уходить?

– Я – Патрик.

– Ванесса. Но ты уже знаешь. Кстати, откуда тебе известно мое имя?

– Слышал, как тот мужик тебя назвал. Он, кажется, разозлился.

Я пожала плечами. Куртка еще хранила чужое тепло, и только сейчас я поняла, как замерзла.

– Ты грустная, Ванесса. Расскажешь, что случилось?

– Зачем?

– Это помогает. Случайный попутчик, ни к чему не обязывающая беседа. Выговариваешься – и становится легче. Я еще никогда не видел таких грустных девушек.

– Это всего лишь временные трудности.

– Тогда можно я начну? – спросил он.

Я кивнула, чувствуя, как просыпается интерес.

– Наша семья довольно богата: свое дело и все такое. Мы с сестрой ни в чем не знали отказа, родители говорили, что самое главное, чтобы мы выросли счастливыми. Поэтому сестра пошла по пути преподавания, а я мечтал продолжить родительское дело. Но они решили, что я не справлюсь, и завещали все моему кузену, которого я видел трижды в жизни! Я узнал об этом случайно и теперь мучаюсь, не могу признаться, что это меня обидело. А они делают вид, будто все в порядке.

Я присвистнула:

– Жестко!

– Ага. Я смотрел на развлекающуюся с коллегами сестру и понял, что остро нуждаюсь в тишине и покое. И что должен найти для себя отдушину, понимаешь?

– Да. Понимаю.

– Кем ты хочешь быть?

– Магом, конечно. Я же учусь на мага.

– А надо хотеть быть счастливой.

Я посмотрела на него и рассмеялась. Подловил!

– Это сложно.

– Сложнее, чем простить родителей за то, что в тебя не верят?

– Человек, который мне нужен, встречается с моей лучшей подругой. Я знаю, что у меня на него нет никаких прав и что сердцу не прикажешь, но…

Так нельзя было говорить, но Патрик попал в яблочко замечанием о незнакомцах. Мы, вероятно, больше не встретимся, и раз уж он открыл мне свою обиду, я тоже решилась.

– Иногда мне кажется, что Лорен специально издевается. Она знает о моих чувствах и порой не щадит их даже там, где могла бы.

– Может, тебе не кажется? – пожал плечами Патрик. – Может, Лорен ревнует и оттого тебя обижает? Раз у нее роман с тем мужчиной.

– Если я буду так думать, то лишусь единственной подруги.

– Возможно, ты давно ее лишилась.

Мы сидели на берегу, думая каждый о своем, а потом Патрик меня проводил. Я с легким сожалением смотрела, как он удаляется, – надеялась, симпатичный знакомый пригласит меня куда-нибудь, но увы. На мне осталась его куртка, которую я забыла вернуть. Решив, что попробую разыскать его сестру через доску объявлений в академии, я улеглась в постель и с удовольствием закрыла глаза, мечтая, что этот паршивый день кончится, а новый обязательно будет лучше.