Выждав момент, когда хозяева уехали за город спасаясь от летней жары, и большинство слуг уехало с ними, или распустили по домам, он спустился в подвал к своему раскопу. Там отломил плиту от фундамента Алтаря. Но тайник оказался только под третьей. Он был весь забит грязью. Очистив выемку, мой наниматель нашел там обрывки льняной ткани и металлическую книгу.
Спрятав ее в мешок, он быстро стал забрасывать место раскопа землей, уничтожая все следы работ, которые там проводились. Дворец он покинул перелезая через забор, чтобы его не остановили стражники. Вернувшись в дом, который он снимал все это время и выложив находку на стол, мой наниматель стал ее рассматривать. Все было заляпано глиной. Он тщательно ее оттер и перед ним открылось необыкновенное зрелище, — продолжал свой рассказ Хорхе.
— Что же там было необыкновенного? — спросил я'.
Сергей Порфирьевич продолжил чтение рукописи:
'Наш наниматель стал рассказывать своему компаньону о том, что он увидел на этих металлических листах, — продолжал Хорхе, — на титульной странице были изображены какие-то круглые точки, среди которых был один треугольник такого-же размера.
Внимательно изучая эти точки, он вдруг понял, что они ему что-то напоминают. Долго напрягая память и пытаясь воссоздать в сознании увиденное и услышанное ранее, наш хозяин предположил, что это могут быть звезды. Сам он не был силен в астрономии и строении звездного неба, и поэтому решил обратиться к профессиональным астрономам. Сведущие люди ему рассказали, что в Падуе живет и работает известный астроном Галилео Галилей. Глава нашего отряда тщательно скопировал рисунок с первого листа, отправился в Падую, и там показал его ученому. Лишь взглянув на него, ученый стразу уверенно произнес, что это карта некоторых созвездий, но сильно искаженная. А там где звезда вместо круглой точки изображена треугольником, расположено созвездие Ориона!'
— Вы поняли, почему карта созвездий была искажена? — спросил вдруг Саша.
— Почему? — голос Кати сквозил нескрываемым любопытством.
— Мы знаем, что звезды могут менять свое положение на небе с течением времени. Они же тоже вращаются.
— Ты хочешь сказать, что изображение созвездий было нанесено на этот лист очень давно, когда положение звезд и созвездий было другим? — вмешался старый академик.
— Именно! Если бы мы смогли увидеть эту карту и передать ее нашим астрономам, я уверен, что они могли бы определить, когда она была составлена и сколько лет назад! — с воодушевлением произнес юноша.
— Я не видел этой карты: ни в записках Вождя, ни в рукописи, которую он нашел там в пещере, — с сожалением сказал дедушка Кати, — но давайте читать дальше: