— Ну деда! — нахмурилась внучка. — Это не прилично делать такие замечания. Да еще при всех.

— Это он вам завидует, Катюша, — рассмеялась ее бабушка, а вместе с ней рассмеялись и все присутствующие в комнате.

— Ну может быть и не без того, — не стал отпираться старый академик. — Давайте читать дальше. У Кати вчера было много вопросов. Пора нам узнать на них ответы. Мне и самому очень интересно! Но знаете, что больше всего меня заинтересовало в этом письме Гая?

— И что же? — спросил Саша с интересом.

— Гай писал, что спрятал эту металлическую книгу в Алтаре Мира Императора Августа, — ответил Сергей Порфирьевич, — а ведь я его видел! Я был в музее посвящённом ему. В Риме.

— Как это здорово! И что? — спросила Катя нетерпеливо ёрзая в кресле.

— А то! — усмехнулся ее дедушка. — Алтарь Мира или на латыни «Ara Pacis Augustae» — алтарь в честь римской богини мира. Воздвигнутый римским сенатом в честь триумфального возвращения императора Августа из Испании и Галлии в тринадцатом году до нашей эры. Был установлен на северной окраине Рима — северо-восточный угол Марсова поля — и освящён сенатом тридцатого января девятого года до нашей эры. Освящение алтаря ознаменовало собой наступление эпохи «римского мира» — Pax Romana.

— Ну и что?

— Ничего, если не считать того, что постоянные разливы Тибра полностью погребли его под многометровым слоем ила, и в Средние века никто не знал, где он находится и существовал ли он вообще!

— Ничего себе! — всплеснула руками Катя.

— Вот именно! — продолжил Сергей Порфирьевич. — Когда — в тысяча пятьсот тридцать шестом году — на этом заброшенном пустыре стали рыть фундамент для строительства нового дворца палаццо Фиано, были найдены обломки мраморных барельефов и скульптур которые разошлись по всей Италии. Потом, в подвалах этого дворца, продолжали находить множество мраморных фрагментов. И только в девятнадцатом веке выдвинули предположение, что это палаццо было построено над этим утерянным Алтарем Мира.

— И что? Его откопали? — спросила бабушка Кати.

— Как его можно было откопать, если над ним высился огромный средневековый дворец, который сам по себе являлся огромной исторической ценность? Уничтожить один исторический памятник, чтобы открыть другой? — ответил дедушка. — Его выкопали при Муссолини. Это была сама по себе огромная инженерно-техническая проблема.

— Почему? — нетерпеливо спросила Катя.

— Потому что это угрожало фундаменту дворца и грозило его обрушением. Более того, на глубине — где покоился Алтарь Мира — оказались подземные воды! И при раскопках, в подвалах, раскопы постоянно заливались грунтовыми водами.