Саша остался один и принялся напряженно всматриваться в живую изгородь, а проще говоря — кустарники. Вдруг, Орлик захрипел и зафыркал, стал бить копытом, пытаясь подняться на дыбы. Юноша принялся его успокаивать поглаживая по шее, и, неожиданно, замер, услышав в своей голове чужой голос.

— Приветствую собрата по несчастью!

— Что? Что происходит? — он обхватил голову руками. — Кто это говорит? — спросил уже вслух недоумевающий Саша.

— Можешь задавать вопросы молча, я их прекрасно слышу. Обернись.

Саша настороженно повернулся и обомлел, оцепенев от страха. В пяти метрах от него — на расстоянии одного прыжка — перед ним сидел тигр с белым хвостом и внимательно смотрел на него.

— Это ты со мной говоришь? — испуганно спросил Саша.

— Ну не твоя же лошадь! — на морде тигра появилось подобие улыбки.

— Как ты это делаешь и почему ты называешь меня собратом по несчастью?

— Ты чужой в этом теле! Твой разум пришел в него из другого тела, как и мой! — ответил тигр. — Давно я уже не встречал таких как мы.

— А как ты это узнал? Как понял? — спросил, с трудом приходящий в себя, юноша.

— Я мысленно обратился к тебе и ты меня услышал. Простые люди на это не способны, — ответил тигр. — Ты пришел со своими друзьями за Цветком Жизни и золотом?

— А ты откуда это знаешь?

— Я шел все это время за вами и читал все мысли в твоей голове.

— А почему я этого не могу делать? Читать мысли в твоей голове? — спросил Саша.

— Потому что я очень стар и многое знаю и умею, чего еще не знаешь и не умеешь ты. А во-вторых, я человек в голове зверя, а ты человек в голове человека. Поэтому я могу, а ты нет, — ответил зевая тигр, обнажив страшные клыки.

— А ты меня научишь? — тут же спросил его Саша на сей раз не растерявшись.

— Ты очень смел, хотя и стар, — вроде как хихикнул тигр, — ты и сам всему научишься. Я тебе завидую, ты попал в человека, а я в эту большую кошку.

— Ты мне расскажешь, как это произошло? — с любопытством спросил Саша.

— Расскажу, но не сейчас, твои друзья возвращаются. Не говори им обо мне и о наших разговорах. Старик скрывает от тебя важную для тебя информацию. Будь осторожен, собрат. Еще поговорим, — и тигр одним прыжком исчез в кустах, оставив Сашу в полном недоумении и растерянности.

И тигр не обманул. Через пять минут из ворот вышли хмурые Медведь и дедушка Кати.

— Все тихо и спокойно. Стена полностью целая! Если закроем ворота, будем тут в полной безопасности, по крайней мере от диких зверей. Но есть проблема, — сказал Медведь.

— Какая?

— Тут полно костей, — сказал старый академик, — они лежат там, где их убили.