— Ну вот! — радостно восклицал капитан. — Я ведь говорил, что это всего лишь погодное явление!
Он поспешил вниз, чтобы отдать новые приказы команде. О Ларте и буддах все забыли, лишь Ван Чуй заинтересованно поглядывал с другой стороны обзорного салона.
Ларт перевел взгляд на ближайший фонарь. Его свет почти не был заметен в лучах солнца, но пшеничноволосый заклинатель разглядел, что тот все еще горит зеленым огнем.
Когда всеобщее волнение и аппетит слегка притупились, Ларт незаметно подал сигнал Су Циану и вышел на палубу. Распорядитель подошел через минуту.
— У тебя появилась прекрасный повод обыскать каюты пассажиров, — без предисловий произнес Ларт.
— Что? — опешил тот.
— Я скажу, что из каюты У Цю кое-что пропало, поэтому мы обыскиваем остальные каюты. Никто не посмеет перечить.
— Как вы докажете, что что-то в самом деле пропало?
— Думаю, многие с утра видели лежащие на кровати монаха четки. Сейчас их там нет.
— Зачем кому-то красть четки? Они в самом деле пропали?
— Возможно, они представляют некоторую ценность… — протянул Ларт и вытащил их из кармана.
Су Циан внимательно посмотрел на темные бусины, сделанные из ядер семян лотоса.
— Непохоже, что они представляют особую ценность.
— Если ты не расскажешь об этом, то я тоже не расскажу, — смеясь, произнес Ларт, пряча четки обратно в карман.
Су Циан наконец понял, что от него хотят.
— Конечно! Это отличный повод для обыска!
— Тогда скажи об этом капитану, пусть сообщит пассажирам и продолжает удерживать всех в обзорном салоне. Пока я буду обыскивать каюты, ты можешь обыскать пассажиров — вдруг что-то найдется при них.
Су Циан помолчал, прикидывая варианты.
— Скажу своим людям обыскать их, я ведь все еще притворяюсь купцом. Лучше пойду с вами и помогу обыскать каюты.
Ларт скептически промолчал, думая о том, что мало от кого укрылась ужасная игра Су Циана. Он не стал спорить, но взял с собой также Лиэ Ю. Доу Фарон остался в обзорном салоне в попытках принять ставки. Ци Ян и Тигру-без-полосок Ларт дал задание помочь в обыске пассажиров. Присутствие Ци Ян было особенно необходимо: весь экипаж состоял из мужчин, поэтому требовалась особа женского пола, чтобы обыскать барышень.
Начать обыск кают было решено с тех, что на нижней палубе. Первой на очереди оказалась каюта по левую руку, занимаемая бабкой с внучкой. Ларт решил пропустить ее, так как уже заходил туда и ничего подозрительного не заметил. Следующей шла каюта Лиэ Ю.
— Войдете? — предложил тот с некоторой претензией.
— Тебе не стоит так переживать, Персик, — заметил Ларт, проходя в каюту. — Я тебя не подозреваю, но нельзя исключать вариантов, что преступник спрятал нечто подозрительное в чужой каюте, чтобы отвести от себя внимание.