Я глянул на часы. Опоздал на пятнадцать минут.

— Заблудился, — честно признался я. — Может, простишь на первый раз?

— Бывает. — Она поднялась из–за стола и взяла со стула папку с бумагами. — Пойдем, покажу тебе учебный корпус.

Мы вышли в коридор. Мимо пробежала стайка детей лет шести–семи с разноцветными рюкзаками.

— Так значит, ты будешь меня учить? — спросил я, стараясь не отставать от её быстрого шага.

— Я веду курс «Права и обязанности одарённых». Обязательная программа для всех новичков.

— Звучит скучно.

— Это потому что ты ещё не слышал, какие штрафы выписывают за нарушения, — хмыкнула она.

Мы свернули за угол. Навстречу попалась группа детей постарше, которые с интересом уставились на меня.

— А что, взрослых тут не учат? — спросил я. — Я буду единственный такой… переросток?

— Взрослые маги обычно учатся индивидуально, и да, в других корпусах. Но базовый курс для всех один. — Ольга покосилась на меня через плечо. — Не переживай, детишки тебя не обидят.

— Я больше переживаю, что они будут надо мной смеяться.

— Будут, — спокойно подтвердила она. — Но это полезно для смирения.

Я хотел было возразить что–нибудь остроумное, но не придумал ничего лучше, чем:

— А после занятий ты свободна? Может, покажешь мне остальные корпуса? А то я опять заблужусь.

Ольга остановилась и повернулась ко мне. Несколько секунд она молча смотрела мне в глаза, и я почувствовал себя очень глупо.

— Хрусталев, ты сейчас пытаешься со мной флиртовать?

— Да, — без тени сомнения ответил я.

— Совет на будущее. Когда флиртуешь с магом из первой сотни, старайся обладать хоть какими–то магическими навыками.

Она развернулась и пошла дальше. Я поплелся следом, чувствуя, как горят уши.

Учебный корпус оказался именно тем, чем я и боялся: школой. Самой настоящей школой с партами, досками и детьми с ранцами.

Ольга привела меня в класс, где уже сидело человек пятнадцать ребятишек. Самому старшему на вид было лет восемь. Увидев меня, они дружно повернули головы и уставились с нескрываемым любопытством.

— Это Иван Хрусталев, — представила меня Ольга. — Он будет учиться вместе с вами.

По классу прокатился шепоток. Кто–то захихикал.

— Хрусталев, садись на заднюю парту. Ты самый высокий, тебе оттуда будет лучше видно.

Я прошел между рядами под пристальными взглядами детей. Задняя парта оказалась такой же маленькой, как и все остальные. Я попытался сесть на стул и понял, что это будет проблемой.

Стул был рассчитан на ребёнка. Мои колени упирались в крышку парты и дальше не пролезали. Пришлось сесть боком, вытянув ноги в проход.