— Искин, доклад!

Перед Мартом на ближайшем настенном дисплее развернулась короткая сценка, снятая с помощью камер наблюдения. Курсант в два прыжка подскочил к Вахрамееву и, карабкаясь по одежде, взобрался ему на левое плечо. Но пилот даже не обратил на это внимания. Просмотр записи занял секунд пять, не больше. Пожалуй, главным чувством, которое он испытал в этот момент, была досада. Но эмоции следовало оставить на потом.

— Искин. Боевая готовность. Огонь открывать по любым целям, которые появятся в пределах полусотни метров.

Оставалось сунуть ноги в ботинки и спрыгнуть на землю, сразу включив полный разгон. Бежал он стремительно. Комм девушки продолжал слать сигналы, так что Март знал, где ее искать.

— До цели триста метров. Двести восемьдесят. Двести пятьдесят, — монотонно диктовал электронный голос. Стало очевидно, что Розу куда-то тащат. И она жива. Ее биометрия свидетельствовала об этом отчетливо. Разве что пульс и давление подскочили на нервной почве… Оставалось только не сбавлять темпа и вскоре он настигнет похитителей.

Но неизвестные, как ни странно, не спешили убегать. Наоборот, заметив новую, спешащую к ним цель, они и сами развернулись к нему навстречу. Очевидно, сделал вывод Март, аборигены ничего не знали ни о самых страшных хищниках — людях, ни о мощи огнестрельного оружия, ни о прочих благах цивилизации.

— Двести метров, сто восемьдесят, сто пятьдесят… — отсчитывал ИИ.

— Вот они, — рыкнул стрелок, беря автомат наизготовку и снимая оружие с предохранителя. Теперь он мог разглядеть их. Больше всего эти двое напоминали знакомых ему с детства хлопов. Здоровенные, широкие как двери с очень длинными, оплетенными мышцами руками. Крупные головы с тяжелыми, покатыми лбами, толстыми, нависающими над глубоко посаженными глазами надбровными дугами. Сплошь покрытые рыжеватой, густой растительностью. Облаченные в шкуры, с короткими копьями с тускло блестевшими тщательно обработанными каменными наконечниками.

Только вид их, да и поведение, не напоминали привычных землекопов-троглодитов. Эти смотрелись опасными противниками и кровожадными хищниками. И каждый — раза в полтора массивней и на голову выше отнюдь не худосочного и не мелкого Вахрамеева. Так что было, о чем задуматься: перед ним серьезный противник. Он, в свой черед, не спешил начинать стрельбу. Риск зацепить девушку оставался слишком высоким. Поэтому Март сбавил темп и пошел вперед быстрым шагом, стараясь поскорее восстановить запаленное дыхание.

И все же решимость незнакомца смутила дикарей. Они переглянулись, обменявшись какими-то неясными рокочущими звуками. Бросив безвольное тело пленницы, охотники одновременно метнули копья во врага и, схватив дубинки, ринулись вперед. Даже на своих коротких, кривых ногах с большими ступнями, неслись они как атакующие кабаны или медведи. То есть очень быстро.