Да уж, бои они решили провернуть с размахом, на арене в добрую тысячу квадратных метров, вокруг которой возвели трибуны для зрителей. Одну сторону оставили для толпы, но там стеной стояли воины с алебардами в доспехах, препятствуя тем пройти внутрь.

Большая часть трибун уже была заполнена. Я без труда заметил Пана Ланиса, Сильву Контер и других членов совета. У них были особые места, а неподалеку были места для важных гостей. Ожидал, что среди присутствующих будет и наместник, но нет, он по какой-то причине отошел от конфликта, и меня это немного беспокоило. Для человека, который так долго планировал захват Гаруда и других земель, он слишком легко оставил всё на самотек, бросив на произвол судьбы свой главный инструмент.

Я что-то упускал из вида. Эвиан, впрочем, тоже не мог порадовать свежими новостями. По всем его источникам наместник залег на дно, делает вид, что ничего не случилось, и занимается государственными делами. А Эвиану я умеренно доверял, несмотря на весь скепсис, Союз Нищих меня пока что не подводил.

И либо наместник испугался, во что я не очень-то верю, либо действительно что-то замыслил, но не спешит демонстрировать свои намерения.

Меня провели в левую часть арены, где располагалось место для меня и моих людей. Сектанты даже не поленились и приготовили знамена моего дома, чтобы все знали, с кем будет сегодняшний поединок.

— Шустро они, да и наш герб воспроизвели довольно точно, — хмыкнула Мия при виде знамени.

Даже напитки для нас подготовили. Первым попробовал Фумио и криво усмехнулся.

— Отравлено, тот же яд, что и вчера.

— Давай, — протянул я руку, и бывший убийца наполнил мне деревянную чашу напитком. Я хмыкнул и демонстративно её осушил, чтобы все присутствующие это видели. В отличие от моих друзей, мне противоядие было без надобности. Тело бога драконов, что я получил через третью закалку меридиан, давало мне очень высокую сопротивляемость многим ядам и токсинам. Так было ещё на второй, но думаю, после третьей я стал вообще не восприимчив к чему-либо.

Изменения во мне скорее всего никто не заметил. Я постарался, чтобы вернуться к прежнему облику. Постригся, перекрасил волосы в белый, хотя обычно делал наоборот, закапал меняющие цвет глаз капли. Но, разумеется, самые большие проблемы были с рогами. Изначально я думал их вообще спилить, как поступала Юл, но немного поразмыслил и поступил иначе. Артефактор я или кто?

Вернулся к старым наработкам по созданию маскирующего артефакта. В итоге я сделал кольца, которые надевались на рога и полностью скрывали их. Артефакт получился несовершенным, и уверен, что есть техники, которые позволят заметить его работу, но как временный способ сгодится. Так что перед всеми этими людьми я предстал именно таким, каким меня видели ещё вчера. Хотя уверен, мелкие различия всё-таки имелись. Например, Мия заметила, что я стал ещё выше, примерно на два пальца. Но всё это было не так уж и важно.