— Вот ты мелкий засранец… — беззлобно сказал я, смотря на довольного пса. — Мою добычу забрал? То-то я смотрю ты подрос. Ядро выгрыз и сожрал, значит?
— Гав!
— Уже и голос прорезался, — улыбнулся я. — Ладно, это такая же твоя победа, как и моя. Но в следующий раз спрашивай разрешение. У меня на это ядро свои планы были…
Я с тоской посмотрел на сколопендру. С её ядром я бы мог создать очень мощное артефактное оружие, либо продать за большие деньги. Но что толку горевать? Что сделано, то сделано.
— Ладно, пойдем, малыш. Путь наш будет долгим…
Я возвращался дня три, и если бы на второй день мне не стало лучше, и я не смог наконец использовать технику шагов, то путь мог занять и вовсе неделю. Всё-таки расстояние, которое можно преодолеть техникой, в десятки раз больше того, что преодолевается простым шагом. И мое возвращение друзья восприняли с облегчением.
Сестра вообще выдала длинную тираду о том, как они тут все волновались, и чтоб больше я так не поступал. Из всех только Юл нисколько не волновалась.
— Я знала, что ты в порядке, — сказала она, прислонив ладонь к моей груди. — В какой-то момент почувствовала опасность для жизни, но потом наступило спокойствие. Знала, что ты справился.
— Ты и такое чувствуешь?.. — удивился я.
— Да, — кивнула она. — Раньше я тоже тебя ощущала, но не так отчетливо. Думаю, это потому что мы… — её щеки слегка порозовели, — стали ближе.
— Кстати о близости… — произнес я и оглядевшись и убедившись, что вокруг нас никого, притянул её к себе. — Кажется, в прошлый раз мы так и не закончили.
— Сегодня закончим, — она не спрашивала, а сообщала, при этом уголки её губ слегка приподнялись. — А может это будет только началом…
— Даже так?..
Я заключил её в объятья и поцеловал. Она ответила с жаром и страстью, да такой, что мне приходилось делать над собой неимоверные усилия, чтобы прямо сейчас не стянуть с неё ханьфу. Девушка это тоже почувствовала, поэтому разорвала поцелуй и прижала указательный палец к моим губам.
— Вечером, — подытожила она.
— Вечером, — кивнул я, всё ещё борясь с желанием. Юл выскользнула из моих рук, собралась уйти, но я её остановил. — Послушай… Ты говорила, что это может быть только началом, так что… не хочешь перебраться ко мне?
— В твою комнату? — удивленно посмотрела она мне в глаза. — Даже не знаю… Это значит чуть ли не официально оформить наши отношения. Все будут знать, что я твоя любовница. Уверен, что это разумно?
— Я готов сделать тебя своей женой, если захочешь.
Юл обомлела, уставившись на меня теперь не просто с удивлением, а с полным неверием, что я действительно это сказал. Да я и сам не верил, что только что сделал ей предложение, оно само сорвалось с моих уст, но если в чем я и был уверен, так это в своих чувствах.