— Ну и самое «вкусное» напоследок. Ограничения и запреты, — замдиректора сложила руки замком, уперев локти в подлокотники кресла. — Несколько ты уже знаешь: возраст и огнестрельное оружие. Попытаешься сесть в автобус, нарушив запрет — либо водитель тебя не пустит, либо просто никуда не поедет, пока не выйдешь. Электронику и любые магнитные, оптические или ещё какие носители информации провозить можно, но работать они после поездки уже не будут…

— Но… — я и Ми одновременно вспомнили, как Роксана воспользовалась рацией, извлечённой из своей воистину бездонной сумочки — не выходя из автобуса, кстати.

— … Кроме тех устройств, над которыми специально поработали хозяева тоннелей. Кстати, услуга модернизации стоит очень недёшево и проводится далеко не над всеми приборами…

Я вспомнил золотую пластину, вставленную в крышку аккумуляторного отсека портативного связного устройства и кивнул. Ещё бы.

— … При этом партии электроники, перевозимой как груз, почему-то обычно не портятся… Те, которые перевозить соглашаются. Чего ещё важного забыла?.. А! Письма. Перевозчики категорически против работать почтальонами и очень нервно относятся к попыткам.

— Что? — Мирен натурально вытаращилась на собеседницу. — Почта… под запретом?

— Представь себе, — демонстративно развела руками Нацуро. — Ты спрашивала меня, почему в нашей школьной сетевой медиасреде нет системы связи между учениками? Ответ: её разрабатывали наши программисты. Им просто в голову не пришло встроить в систему форму для обмена сообщениями, понимаешь? В мире магии не принято писать письма — в пределах одного холда обычно просто не нужно, а в соседние… Ну ты поняла.

Полуитальянка вдоволь смогла налюбоваться зрелищем «разрыв шаблона» — подозреваю, у меня самого был не менее глупый вид, чем у моей златовласки.

— А… но… можно послать курьера с посланием? — наконец нам удалось совместно родить более-менее связную мысль.

— Можно, — согласилась Лючия, — если, конечно, ты согласна, чтобы содержание письма стало достоянием Перевозчиков ещё до того, как попадёт к адресату.

— … ?

— Нет-нет, никаких пошлых «вскройте и зачитайте». Достаточно просто войти с письмом в автобус.

— Но как⁈

— Точно так же, как производится определение возраста пассажира или наличия у него пистолета. Магия.

Когда я только узнал о транспортной сети между холдами под контролем у некой группы лиц, у меня уже возникло вполне обоснованное подозрение. И вот теперь завуч «Карасу Тенгу» окончательно развеяла все сомнения. Перевозчики — организация? Да чёрта с два! Перевозчики — это государство . Я даже не поленился и проверил: все пять признаков налицо*. Пусть у «просто водителей автобусов» нет армии (хм, а точно нет?), и деньги они вроде как не печатают — зато всё остальное найдено в полном объёме. Причём, в отличие от государств не магических, Перевозчикам нет необходимости насаждать свою власть силовым путём. Зачем, если есть монополия на ключевые ресурсы, на которых держится весь магический мир? И «свободные независимые» маги и демоны все вместе пляшут под чужую дудку. И почему я вдруг решил, что властители тоннелей не правят миром? Правят. Мир магии полностью под их каблуком — причём добровольно и с песнями. Демократам из США и Европы такой успех в международной политике и не снился!