Дальше дорога стала хуже, опять потянулся лес, но натянутые нервы чуток отпустило — может, потому, что про оборотня я знал, а дальше вроде всё должно быть «как обычно».

Дотряслись до Князево, полностью заброшенной и заросшей деревушки, и, поднявшись на пригорок, оказались на старой трассе, которая, видимо, когда-то шла вдоль берега реки: тут кое-где сохранился асфальт, хотя из щелей вовсю лезла трава. Видимо, именно тут ехали те машины. Примерно метрах в семистах уже виднелась стена вокруг Крепости — довольно крупного посёлка, с выходом на реку и на окрестные поля. Основная деятельность, как пояснил Юрка — сельхозработы, то есть это один из тех посёлков, что «кормят» города.

Посёлок объехали по обходной дороге, вроде той, что тянулась вокруг Кикино — хотя тут явно часть дороги представляли старые улицы, было много заброшенных домов напротив стены. А территория немаленькая, мы, наверное, на объезде километра три накрутили. Наконец выбрались на прямую — точнее, условно прямую — дорогу, бывшую трассу.

Стены тут уже не было, над деревьями виднелась маковка церкви — правда, непонятно, действующей или заброшенной, да и вообще не видно отсюда, в пределах стены она или уже за ней.

— А тут много церквей? — спросил я, вспоминая свои недавние рассуждения о призраках.

— Две вроде, — отозвался Юрка. — Тут раньше монастыри были, церквей много. Но не все работают. Много их просто не нужно, ни прихожан нет, ни средств на то, чтобы содержать… Перестроены в жильё или склады. Говорили, ещё с довоенных времён.

Ну да. Даже освящённую воду на продажу не выставишь — хранится-то недолго.

— А священников не привлекали к борьбе с нечистью?

— Иногда. Но они люди своеобразные, не каждый согласится. Хотя, говорят, поначалу они очень помогли. Сейчас-то колдуны есть, — Дьяченко бросил беглый взгляд на своего тёзку.

— Против большинства нечисти хорошо помогает огонь, — подал голос Колтырин. — Поэтому с огненным колдовством работали в первую очередь. Самое полезное.

Повиляв по дороге, мы проехали ещё одну заброшенную деревню — справа торчали стены каких-то длинных, давно разрушенных зданий, возможно — коровников. Потом дорога стала прямой, как стрела, вокруг раскинулись поля. Редкий случай — видимость отличная, прямо приятно ехать.

— Эх, здесь бы нормальным грейдером пройтись — как стрела бы полетели, — мечтательно сказал Юрка, объезжая ямы. — А то ползём…

Я глянул на спидометр — он показывал около 20 километров в час. Ну очень неплохо, надо сказать. Ползём… Что-то в голове крутится…

— А тут змей много?