— Почему вы не уничтожили его? — спросил пар Семир Курин. И в голосе его прозвучал металл.
— Я пытался. Но его охраняли. И большую часть моей энергии просто рассеяли в космосе. Так что мальчишка отделался легким испугом. Хотя в ближайшее время он не доставит нам неприятностей.
— Появление мага в колонии Радаваст… Что это меняет в общей картине событий? — спросил пар Семир Курин.
— В сущности ничего. Флот Усмирения сильнее и более технологически совершенен. Радаваст, по сравнению с нами, это как армия средневековых рыцарей против пулеметных расчетов, — сказал Чжай Кроу. — Но все равно нам предстоит война. Тяжелая война. Придется повозиться.
— После сегодняшней магической вылазки врага мы понесли существенные потери. Мы вынуждены отступить, перестроиться и подсчитать потери, — сообщил пар Ирвин Дорф.
— Осмелюсь напомнить вам, благородные пары, что главное — это не выиграть сиюминутное сражение, а победить в войне, — сказал Чжай Кроу. — Как обстоят дела с установкой Межпространственных врат?
— Врата находятся в процессе сборки. Сразу по прибытии в систему мы вплотную приступили к работе над ними. Все идет согласно штатному расписанию, — ответил пар Семир Курин.
— Флот Усмирения на то и флот Усмирения, чтобы основательно пощипать мятежников. Но как только Врата заработают, мы не будем иметь дефицита в живой силе и технике. И тогда Радаваст будет обречен, — сказал Чжай Кроу.
— Если только мятежники вместе со своим магом не надерут нам раньше задницы и не доберутся до Врат, — заметил с сомнением в голосе пар Лайн Ковылий.
— Этому не бывать, — зло заявил Чжай Кроу.
И ни у кого на капитанском мостике не возникло желания поставить его слова под сомнение.
Чжай Кроу поднялся из кресла.
— Вы свободны, уважаемые пары, — сказал он.
И замер, нахмурился. На его личный терминал пришло сообщение чрезвычайной важности. Он не мог скрывать его от остальных. Чжай Кроу вывел новость на общий экран, так чтобы все могли ее видеть. Изображение транслировалось с окраины Солнечной системы, там где полным ходом шло строительство межпространственных врат. Он не мог поверить в то, что увидел. Этого просто не могло быть. Врата были уничтожены.
— Как это возможно? — прорычал Чжай Кроу.
Его обыграли. Теперь он это видел. Ему подсунули под нос юного Мага, который отвлек его и пока он с ним сражался, основные силы противника беспрепятственно подошли к строящимся Межпространственным вратам и уничтожили их. Как же он был слеп. Как он мог повестись на эту незамысловатую комбинацию.
Чжай Кроу упал в кресло без сил. Он собрался свернуть общий экран, но система отказала ему в доступе. На экране появился человек. Трансляция шла из рабочего кабинета. Чжай Кроу сразу узнал его. Ему не раз доводилось просматривать отчеты аналитиков, в которых фигурировал этот человек. Его звали Сергей Одинцов, князь Волк, главный враг Содружества Рионики.