— Ты все­таки предатель, Лех. Не могу смотреть на твою противную физиономию. Ты такой довольный и свежий. И это сильно портит мне настроение, — с улыбкой заявил Крушила.

— А я бы сейчас от кружки пива не отказался, голова чего­то трещит, — сказал Бобер.

— Будет вам и пиво, и здоровый крепкий сон. Что делать, за все платить приходится. Когда мы в последний раз вместе собирались? Кто припомнит? Тому полцарства впридачу, — сказал Серега.

— Давно это было, — согласился с ним Лодий, ежась от пронзительного холодного ветра.

— Ладно, ребята, поговорим по дороге. Нечего время терять. Путь неблизкий, — прервал разговоры Серега.

Боевой вертолет «Акула», черной раскраски, с двумя бортовыми пулеметами уже ждал их во дворе. Личная вертушка князя, одна из его любимых игрушек. Погрузившись на борт, они заняли места в креслах, пристегнулись ремнями и надели переговорные устройства.

— Лех, доложи маршрут, — попросил Кру­шила.

— Докладывать тебе будут твои курсанты да преподы, а я, так сказать, поставлю тебя в известность, только из чувства глубокого уважения. Через четыре часа полета мы окажемся на базе «Морской прибой», где нас ждет орбитальный челнок. Он поднимет нас на орбитальную платформу «Северный крест». Ну а там все самое интересное.

— Женщины, море вина и возможность пострелять да поразмять мускулы, как в старые добрые времена, — попытался шуткануть Бобер.

— С женщинами на платформе напряг. Все­таки военная база, а не увеселительное заведение. Вино найти можно, это не проблема. А вот пострелять там, мускулами поиграть, это пока преждевременно. Так что прошу вести себя мирно, мы все­таки высокопоставленные офицеры, а не мальчишки в увольнительной, — отчитал Бобра Шустрик.

— Какой ты стал зануда. Никогда бы не подумал, что наш Лех станет таким занудой. И как ты с ним каждый день общаешься, ума не приложу? — спросил Одинцова Крушила.

— Да мне орден надо дать за терпение, — отозвался Серега.

Вертолет плавно поднялся в воздух, набрал высоту и устремился на север. Тут же кабину заполнил шум работающих винтов. Пришлось включать переговорные устройства.

— Придворные шуты на пикник собрались, — оценил друзей Шутрик, но все­таки не смог сдержать улыбку.

— Ты что­то там говорил про пиво, — напомнил Одинцову Бобер. — Самое время здоровье поправить, а то не могу понять, то ли у меня в голове шумит, то ли вертолет у тебя такой надоедливый.

Серега красноречиво взглянул на одного из гвардейцев, отряд охраны сидел чуть в отдалении от них, тот все понял, отстегнулся от кресла и нырнул куда­то в глубь хвоста. Через минуту он организовал поляну. Кувшин свежего темного клеманского, пять железных кружек с крышками и вяленое мясо в нарезке. Походный набор