Хайова сготовностью закивали, одобрительно хлопая Хха по плечам. Юному не-шаману хотелось протестующее заорать, но это явно было бесполезно. И недостойно. Придется лезть на обрыв.

Речная Нога напомнил, чтобы разведчики прихватили с собой мальчишку-Пришлого, пусть побудет в качестве гонца — если что-то будет замечено, присылать немедленно. Воины разошлись — накануне битвы следует хорошо отдохнуть.

— Как-то странно все вышло, — в некотором ошеломлении пробурчал будущий вождь, когда друзья поднимались на Скальную Тропу. — Я рассчитывал на три-четыре красивых и необычных скальпа.

Хха лишь сплюнул под мокасин. Дело складывалось так, что плюй хоть под левый, хоть под любой, — толку никакого.

— Зато сверху будет все виднее! — намекнул карабкающийся впереди Но-По-Э. — Засядем с удобством, отследим.

— Глупец! Улыбнись удача, ты мог бы взять свой первый скальп! — потрясенно воскликнул Джо.

— Ничего, я пока присмотрюсь, в этом деле опыт необходим, выделка опять же… еще запорчу чего-нибудь по криворукости, — без тени расстройства ответил мальчишка.

— Вот как это понять⁈ — рассердился будущий вождь. — Тебе уже показывали, как это делается, а с сушкой я бы помог. Каждый воин обязан жаждать и мечтать о первом бое!

— Это чего, трусом считаете, что ли⁈ — обиделся Но-По-Э. — Просто у меня покатолько копьем прилично получается.

— У тебя языком еще лучше получается, — проворчал Хха. — Дай нашим ушам отдохнуть.

Мальчишка, пробормотав про «ножа железного еще не добыл, чем те скальпы снимать⁈» убежал вперед.

— Джо, откуда чужаки могут знать, что мы здесь? Кого из разведчиков они видели? — спросил о наиболее загадочном событии Хха.

— Не знаю. Вернее, я не понял, — Джо помолчал. — Было слишком далеко. Мы наблюдали с обрыва, я едва различал людей около лодок. Конечно, наши разведчики внизу нам были виднее — спрятанных лошадей я видел отчетливо, да и перья на голове Глубокого Рта шевелились. Но нам до разведчиков было втрое ближе, чем от лодок. Но тут я понял, что чужаки их тоже видят. Понял по движениям в их лагере, что ли. Ну, ты знаешь, как это бывает.

— Примерно понял, — согласился Хха. — И что ты думаешь?

— Что тут подумаешь… Возможно, у них тоже есть шаман? — шепотом предположил будущий вождь.

— Может быть, — Хха сильно сомневался, что какое-то магическое озарение способно помочь разглядеть довольно грязные перья на голове Глубокого Рта. — Вообще-то, это мало что меняет. Судя по моим знаниям в шаманстве, содрать скальп с черепа говорящего-с-духами ненамного труднее, чем с иного другого, не-говорящего, врага.