Прыгая вниз разом через две-три ступени, Хха подумал, что тихие мокасины нужно всегда иметь в запасе — город и без топота сапог — очень шумное место. Но обдумывать правильную мысль оказалось некогда. В замке действительно стало очень шумно и беспокойно. Кто-то кричал невнятные команды, щелкали арбалеты, визжали женщины — нормально так визжали, без непременной томной заманчивости. Хайова успел проскользнуть в дверь третьего этажа, но там в галерее немедля пришлось вжаться в нишу и затаиться. Впереди топталось двое господ не слишком вооруженного вида: тоже прятались, но не из хитроумных шпионских соображений, а из здоровой предосторожности — впереди начинался открытый переход, а на него с неба сыпались обессиленные арбалетные стрелы, так и не настигшие сигнальный пузырь.

— И что это вообще такое? — гадал тощий господин, не рискуя высовываться, дабы взглянуть на таинственную мишень стрелков.

— Вот и я думаю — может, не надобно стрелять? Все ж болты немалых денег стоят, — беспокоился его товарищ.

Этого второго, экономного, Хха немного знал — этот господин надзирает над замковыми пивными запасами, к нему мэтр Кооль как-то посылал ученика за «самым „темным“, годным для полноценной очистки варочных реторт».

Проскочить мимо рассудительных господ никак не получалось, резать их было неразумно — шумно получится. Не-шаман осторожно отступил, боком проскользнулобратно в дверь башни, в последний момент петли визгливо скрипнули. Это выдало, видимо, спину хайова успели заметить с галереи.

— Это подмастерье Кооля шныряет? Трусоват парень. Стрелять-то уже закончили, — сказали в галерее.

— Да он не стрел боится, а что алебарду ему дадут, — ответил пивной ключник. — Стража-то наша сегодня заметно поредела. Но зря опасается — он, деревенский, настоящее оружье, опаснее граблей, и не видывал. От таких дурачков что толку? Кстати, мэтр вчера болтал, что вороват слуга оказался. Деньги украл, и преизрядно…

— Точно, Кооль же вроде бы жалобу написал лорду-кастеляну. А что этот воришка тогда здесь делает?..

Стоявший за дверью Хха понял, что духи к этим двум болтунам сегодня откровенно неблагосклонны.

…Когда хайова впрыгнул в галерею, господа шарахнулись. Поздно — пивной ключник мгновенно получил клинок под лопатку, тощий оказался порезвее, успел отбежать. Хха его настиг, пнул под колено — болтун с воплем полетел на плиты. Он успел еще раз закричать, когда не-шаман садился ему на спину, потом булькнул и умолк…

Вопли, понятно, слышали. Вопросительно закричали с башни и откуда-то со двора. Парапет заслонял пригнувшегося хайова и лежащие трупы, но долго здесь не спрячешься. Хха обрезал кошель и ключи с пояса пивного распорядителя и успел заползти в дверь башни. Внизу уже бухнула дверь, кто-то, стуча оружием, спешил по лестнице. Забиваться в ловушку самого верха башни хайова не собирался — оттуда никуда не денешься. Пришлось скатываться навстречу топоту. Хха едва успел опередить, нырнуть в дверь второго этажа — к счастью, приоткрытую. Стоя за створкой и полагая, что его сейчас придавят как муху, не-шаман слышал, как рядом пробежали двое стражников — в щель двери пахнуло разгоряченным потом и кольчужным маслом. Нет, эти слишком наверх спешили.