Боевой вождь стрелял быстро, и по этим мгновенно следующим щелчкам Хха понял, что бой идет так себе. Вот издал невнятный звук дикарь — низкое невнятное рычание, казалось, раздалось над самой головой распластавшегося среди травы не-шамана.

— Хрррр! — в две глотки возликовали чужаки.

— Кее-н-наксирапаат! — с угрозой выдохнул боевой вождь, подавая сигнал другу.

Опираясь на одно колено и натягивая лук, Хха выпрямился…

…Нельзя сказать что Джо напрасно растерял все стрелы: оба дикаря были ранены. У левого из плеча торчал обломок стрелы, правый длиннорукий был дважды поражен в ноги. Но враги просто не чувствовали боли. Косматые лица-морды искажала ярость и нетерпение, копья-дубины готовы к сокрушительным ударам. Боевой вождь выпустил последнюю стрелу почти в упор — дикарь с неожиданной ловкостью подставил свое оружие — стрела хрустнула, потеряв каменный наконечник среди сучков, отполированных лапами космача, и бессильно отлетела в сторону… Джо ухмыльнулся, уронил лук, носком мокасина подбросил копье — длинное оружие оказалось в руке воителя хайова…

Хха выбрал своей целью левого врага — еще лежа, по топоту мощных ног угадал, что тот уже поворачивает, заходя за спину боевого вождя и открывая собственную спину. Удачно подставленный голый и грязный зад, выпирающие под шерстью мускулы — прямо матерый бык-бизон, поднявшийся на дыбы на жутко кривых и укороченных ногах…

Стрелять нужно было наверняка, до врага три шага и второго шанса дикарь не даст. Хха нашел взглядом нужную точку на влажной бугрящейся спине — пришлось выгибаться, падать на локоть… валясь на траву, не-шаман выпустил стрелу…

…вошла хорошо — точно под лопатку, наконечник толстую грязную шкуру пробил и древко ушло наполовину. Дикарь словно налетел на скалу, замер, начал поворачиваться.… Откатываясь по траве и накладывая вторую стрелу, Хха увидел глаза врага. Собственных рук было уже не остановить — лук выпустил стрелу — вошла под тяжелую челюсть, задрожало оперенье… Но это было уже напрасно — взгляд дикаря был мертв. Со зверьми так бывает — разум уже умер, а ноги еще держат…

Нужно было уползать, уклоняться — это Хха чувствовал не оглядываясь. У боевого вождя пока ничего не получалось — второго врага сразить не удалось. Не-шаман инстинктивно бросил себя подальше — лягушачий толчок ногами из лежачего положения едва ли был грациозен, но чего-то ужасно неприятного удалось избежать, лишь затылок обдало холодом. Оберегая лук, Хха проехался по траве и, наконец, оглянулся…

Неся за собой копье-палицу, дикарь проскочил мимо и убегал вниз по склону. По положению дикого оружия Хха догадался — это она, палица, только что разминулась с не-шаманским затылком. Врага преследовал Джо — в руках боевого вождя было древко копья, уже лишенное наконечника. Боевой вождь распахивал рот для боевого клича, но устрашать противника было некогда — Джо это уже осознал, метнул бесполезное копье как палку при охоте на птиц…