— Думаешь? Нет, за нее ничего не дадут. Она же визжит все время, сразу видно, что безумна, — будущий воин расстроенно почесал щеку дубинкой.

Обделенная богами скво действительно шумно спорила с мальчишкой. Чужаки вновь перешли на непонятный язык — никаких понятий о вежливости, индейцы ведь и удалиться не успели.

— Мальчишка догоняет, — шепнул Хха.

— Гм, сегодня дурной день. Никчемные пришлые. Нас засмеют.

Джо несколько преувеличивал. Племени нужны любые люди. Разумеется, кроме больных и совсем уж туповатых.

— Мистер вождь! — мальчишка бежал неловко, цепляясь своими красивыми, но бессмысленными мокасинами за колючки. — Мистер вождь, можно узнать, куда мы попали?

Старинное обращение «мистер» звучало странно и смешно — раньше друзья это словцо только в сказках и слыхали.

— Я не «мистер» и не вождь, — объяснил, поворачиваясь к бегуну, Джо. — Мы всего лишь воины.

— Извините, я стараюсь быть вежливым, — мальчишка уже запыхался.

— Мы поняли. Ответом на твой вопрос будет — вы в речных прериях Гранд-Аванк.

— А это где? — немедленно уточнил суетливый сопляк.

— Это — здесь, — буркнул Хха.

— Да, но… — мальчишка в отчаянии огляделся.

— Послушай, пришлый юноша, если вы надеетесь прожить хотя бы одну ночь, то ускорьте шаг и поспешите добраться до лагеря, — совсем уж как слабоумному объяснил суровый, но в сущности добродушный будущий вождь.

— А почему «хотя бы одну ночь»? — мальчишка заметно побледнел, хотя и так был отъявленно и позорно белокожим.

— Потому что вас сожрут. Здесь полно оцелотов, есть и дикие дарки. Вы ведь только сегодня Пришли и еще никого не видели. И если продолжите задавать вопросы, то и не увидите, — проявляя немыслимое терпение, словно младенцу объяснил Джо.

— Да, но… А вы сами… — замямлил мальчишка.

— Мы точно не будем вас есть, — потерял терпение Хха. — Мы сейчас заберем мясо и пойдем в лагерь. Если вы не отстанете, то проведете ночь у костра. И сможете задать еще десяток своих бесконечных вопросов.

— Мясо? — мысли мальчишки явно отставали от чувств, поскольку он принялся невоспитанно сглатывать голодную слюну.

— О, малолетний чужак, послушай шамана и ускорь шаг, — посоветовал Джо.

— А он точно шаман? — сопляк с сомнением взглянул на младшего воина.

Хха сдержал себя, лишь предупредил:

— Еще раз так глянешь — в лоб пну. Понял, сопля?

— Понял — мальчишка развернулся и побежал к своей спутнице — та тащилась следом, но не спешила нагонять индейцев.

— Гм, похоже, Пришлые совсем вырождаются. Я о таких тупых вообще не слыхал — печально сказал Джо. — Впрочем, может, нам просто очень дикие попались? Он ведь только про соплю и понял.