Бейсбольную биту Артём даже не рассматривал. Против зверя размером с автомобиль она вряд ли могла чем-то помочь. Сейчас преимущество было только у оружия, способного нанести серьёзный урон ещё до того, как монстр успеет сократить дистанцию.

Все трое присели возле окна, стараясь не поднимать головы выше подоконника.

Отсюда хорошо просматривалась улица. Огромная ласка медленно двигалась между недостроенными коттеджами, время от времени останавливалась, шумно втягивала воздух и снова продолжала идти по их следу. Теперь уже никто не сомневался — рано или поздно она окажется возле этого дома.

Илья ещё раз быстро осмотрел помещение.

Дом был совсем простым. Входная дверь находилась прямо напротив небольшого коридора. Сразу справа от неё начинался проход в соседнюю комнату. Слева располагалась просторная гостиная, где они сейчас и устроили привал. Посередине комнаты стоял походный стол, за которым они совсем недавно обедали.

Илья несколько секунд молчал, мысленно расставляя всех по местам.

— Хорошо, — наконец тихо сказал он. — План будет такой.

Он указал рукой на стол.

— Переворачиваем его. Получится хоть какое-то укрытие.

Затем посмотрел на Сергея.

— Ты прячешься за ним.

Сергей сразу понял, к чему тот ведёт.

— С рупором?

— Именно. Это сейчас наше самое сильное оружие. Если всё получится, второго выстрела может и не понадобиться.

Илья снова выглянул в окно.

Ласка была уже совсем близко.

— Она зайдёт внутрь. Скорее всего, сначала начнёт принюхиваться и искать нас. В этот момент ты встаёшь, стреляешь своим… как его…

— Рупором.

— Да. Эхо-рупором.

Он продолжил уже увереннее:

— Если удар получится хотя бы вполовину таким, как по той бочке, зверюгу отбросит прямо в стену. Возможно, оглушит. Этого нам должно хватить.

Артём молча кивнул, проверяя, легко ли вскидывается ружьё.

— А дальше?

— Дальше добиваем, — спокойно ответил Илья. — Если не сработает… будем уже импровизировать.

Несколько секунд все молчали. План казался простым. Даже слишком простым.

Но времени придумывать что-то сложнее уже не оставалось. За окном огромная ласка снова остановилась, подняла голову и медленно повернулась в сторону их дома. До входа ей оставалось всего несколько десятков метров.

Сергей и Артём одновременно кивнули.

План был далеко не идеальным, но сейчас он казался лучшим из того, что они могли придумать за несколько минут.

Все трое быстро принялись за дело.

Походный стол перевернули набок, превратив его в импровизированное укрытие. Конечно, тонкая алюминиевая столешница вряд ли смогла бы остановить такую тварь, но она хотя бы скрывала Сергея из поля зрения. Он присел за ней, положив рядом молоток и крепко сжимая в руках рунный рупор.