Стрелять было нельзя. Если сейчас использовать рупор, удар придётся прямо в ту комнату. Под него легко могли попасть Илья или Артём.

— Илья!

В ответ раздался лишь ещё один грохот. Ласка первой заметила именно его. Огромная пасть со щелчком сомкнулась в том месте, где секунду назад стоял парень.

Но Илья уже ушёл.

Его способность сработала почти мгновенно. Короткий кувырок — и он оказался в стороне. Когти со страшной силой вспороли пустой бетонный пол, выбивая из него крошку.

— Сейчас!

Грохнул выстрел. Артём почти в упор всадил заряд в бок зверя. Дробь ударила с такой силой, что по комнате разлетелись клочья тёмно-зелёной шерсти.

Ласка резко дёрнулась. Из её пасти вырвался короткий болезненный визг.

Но…

Она даже не упала. Не отлетела. Лишь на мгновение замерла, словно пытаясь понять, что именно только что в неё попало.

— Да чтоб тебя…

Артём уже переломил ружьё. Пустые гильзы со звоном ударились о бетон. Но времени на перезарядку не было. Понимая это, он тут же отскочил назад, выскочил в комнату к Сергею и начал торопливо вставлять новые патроны дрожащими пальцами.

Тем временем Илья остался со зверем один. Он уже не пытался атаковать. Единственной задачей стало выжить. Ласка бросалась снова и снова.

Каждый её выпад был настолько стремительным, что Сергей едва успевал следить взглядом. Илья уходил буквально в последнее мгновение. Перекат. Прыжок в сторону. Ещё один кувырок.

Когти несколько раз пролетели в считаных сантиметрах от его лица. Один удар вспорол рукав куртки. Другой срезал несколько прядей волос.

Стоило ошибиться хотя бы один раз…

И всё было бы кончено.

— Заряжай быстрее! — крикнул Сергей.

Он перепрыгнул через перевёрнутый стол и бросился в соседнюю комнату. Илья как раз отпрыгнул к дальней стене, а ласка вновь развернулась, готовясь к очередному броску.

Вот он.

Момент.

Сергей вскинул рунный рупор. Глубоко вдохнул. И изо всех сил закричал, одновременно активируя рунную конструкцию. Воздух перед рупором словно сжался в плотный прозрачный столб.

В следующую секунду чудовище сорвало с места. Не по собственной воле. Акустический удар с чудовищной силой впечатал ласку в противоположную стену.

Раздался оглушительный треск. По кирпичной кладке мгновенно поползли длинные трещины. Где-то внутри туши послышался отчётливый хруст.

Сломанные рёбра.

Ласка с грохотом рухнула на бетонный пол. Но уже через мгновение снова зашевелилась. Ошеломлённая, тяжело дышащая, явно испытывающая сильную боль, но всё ещё живая и всё ещё смертельно опасная.

— Илья! Второго выстрела не будет! — крикнул Сергей, не сводя взгляда с чудовища. — Основы не хватит!