— Кх… — Роман побагровел, испепеляя меня полным ненависти взглядом. — Я не обязан отчитываться перед таким, как ты!
Он прошел мимо, скрежеща зудами, а я заметил еще одного парня из его свиты, изучавшего меня насмешливым взглядом. Высокий, крепкий, с копной волос и ярко-красными прядями, казавшимися подозрительно знакомыми. И его движения, уверенные и четкие… я точно видел их раньше. Он двигался как настоящий воин. Смертельно опасный.
Мы поравнялись, и он на мгновение задержал шаг.
— Не попадайся мне больше, Вайнер, — шепнул он с улыбкой, проходя мимо. — Иначе на этот раз я тебя щадить не буду.
— Что? — я обернулся, глядя ему в спину. Не оборачиваясь, он помахал рукой, и на его пальце блеснуло знакомое алое кольцо.
Такое же, что у бессмертного бойца, едва не убившего нас с Лили.
— Ярослав, ты идёшь? — Софья потянула меня за собой. — Скорее!
— А… да, идём.
Мы поспешили в пробитый Егором коридор, и, прорвавшись сквозь давку толпы взволнованных студентов, наконец-то подошли к заветным экранам с результатами жеребьевки.
— Так, где, где… — Кирсанов, едва не прижавшись лицом к экрану, напряженно искал свое имя. — Вот оно! Третья группа! О, Софья, и ты вместе со мной! Прикинь, как тебе повезло, мы снова в одном отряде!
— Да уж, повезло, — фыркнула девушка. — Теперь ещё и тут терпеть твои закидоны, будто мне там не хватило… Слава, ты чего застыл?
Я смотрел на экран и не верил своим глазам. Софья встала рядом и подняла голову, почти сразу найдя то же, что и я.
— Это, должно быть, какая-то ошибка…
— Никакой ошибки, — мрачно ответил я. — Стоило догадаться раньше по мерзкой физиономии его высочества.
В списке первой группы стояла моя фамилия. А по соседству — ещё две.
Рюрикович и Орлов.
Кремлевский дворец, рабочий кабинет.
Концентрация альва-частиц 3,5 на миллион.
— Отчёт о последних работах с ядром владыки, — Потёмкин положил на стол тонкую папку и, блеснув очками, сел в кресло напротив.
Государь зашелестел страницами, скользя внимательным взглядом по содержимому. Из его груди вырвался вздох.
— Предвосхищая твой вопрос, скажу. По всей видимости, ядро сейчас неактивно, — профессор легким жестом поправил запонки на рукавах костюма, словно смахивал с них пыль, и улыбнулся. — Инкарнация Владыки Грома истощила его. И хоть оно всё ещё представляет собой артефакт огромной мощи и колоссальное вместилище альвы, реагирует ядро очень избирательно. Словно оно живое и само выбирает, что ему делать.
— Вот как, — хмыкнул тот, перелистывая страницу.
— Кроме того, мы не знаем, что за манипуляции с ним успела провернуть Ленда. В Империи не так много ученых, способных раскрыть потенциал ядра, и она определенно входит в их число.