— Ну и сколько их? — пожала плечами девушка. — Вряд ли наберётся больше полусотни.

Информацию подобного толка давалась каждому молодому члену императорского Рода. Для этого профессиональные учителя заставляли учить гербовники, родовые книги и прочие важные сведения, связанные с обладателями Источников.

— Да пусть даже пятьдесят семей, но не будешь же к каждому применять репрессии. Ведь их требования логичны и верны. Кому понравится, что к тебе придёт молодой нахальный княжич и потребует наказания в виде погашения Источника? Ведь для многих он является единственным средством прокачать свой Дар и дать надежду будущим поколениям подняться выше в овладении Стихиями. Вот те же Захарьины, — Юрий Иванович снова посмотрел на дочь, задумчиво опустившую голову. — Поставь себя на их место. Им выпал счастливый билет, и они будут за него зубами держаться и глотку рвать тому, кто посягнёт на Источник. Как думаешь, что сделает Диков с Андреем, если тот завтра ворвётся на его подворье и начнёт качать право сильного?

— Тогда нужно наказать Диковых по-другому! — воскликнула Лида. — Повесить на них виру, чтобы кряхтели, но выплатили! У тебя же есть доказательство покушения на Андрейку!

— Завтра поговорю с императором, — чувствовалось, что отец сам не знает, как поступить. Дело щекотливое, но требующее решения.

И это больше всего волновало девушку.

Глава первая

1

— Хмель, Исаев Александр и Сергей Козулин — вот эти лица, которые напали на меня и подвергли мою жизнь опасности. Как видите, я уже знаю исполнителей, посредников и заказчика. Исполнители наказаны телесно, с заказчиком разговор впереди, а посредник, то есть вы, сейчас обязан выплатить виру, — говорю спокойно, оценивая ситуацию, сложившуюся вокруг меня. Четверо крепких мужчин внутренней охраны насторожились, разглядывая не меня, а тех, кто стоял за моей спиной: Куана, Якима и Василия.

— Какую тебе виру, мальчишка? — хохотнул Диков, услышав столь наглый ответ, отчего не дал сразу своим людям приказ вышвырнуть меня за ворота. Такого представления он ещё не видел. И вдруг застыл, глядя в моё отрешённое лицо. Вокруг меня заколыхался воздух, окутывая спиралями горячих потоков. — Эй, ты что творишь, княжич?

Кажется, Диков понял, что я не шучу. Магией от меня не несло, но угроза исходила от сгустившегося воздуха. Какая-то дурная муха влетела в призрачный сироп и замерла в нём, беспомощно трепеща крылышками.

— Я в своём праве, Тимофей Игоревич, — кручу головой в поисках гостевого дома, под которым есть подвал с Источником. В данном случае он слабенький, зажжённый лет двадцать-тридцать назад, ну, или чуть раньше. Диковы выйдут на средний уровень ещё нескоро, и моя угроза для него — не пустой звук. Он просто не верит, что я могу без санкции императора и Магической Коллегии в лице Брюса ввалиться к нему в дом и уничтожить Алтарь. — У вас два варианта. Вы наказываете перечисленных мною людей вот здесь, во дворе дома или я сам выберу виру.