Теперь, когда усадьба была взята под контроль «старичками-разбойниками», Эд вздохнул свободнее, и мог выделять на мою охрану гораздо больше людей. Мало того, Петрович затеял набор рекрутов, напирая на то, что репутация Главы будущего Рода, пусть пока и без семьи, не должна подвергаться сомнению. Гвардия мне, бесспорно, нужна. Но в планах были другие приоритеты. Петрович успокоил меня, сказав, что пока никаких движений в сторону увеличения боевого крыла не делает, а лишь собирает досье на некоторых нужных ему людей. Не знаю, что там Сыч придумал, но боюсь, скоро во флигеле места не останется.

Рано или поздно у меня всё равно будет большое количество народу. Нельзя прожить в раковине, имея несколько охранников, но строить жизненные планы с неимоверными амбициями. Нужны помощники, соратники, охрана, личная гвардия, инженеры, прислуга, в конце концов. Отец дал мне возможность образовать младшую ветку Рода, да только создалось впечатление, что он с интересом ждёт, когда я пойму, какую ношу взвалил на шею, и прибегу к нему с рыданием, прося о помощи. Нет, нужно идти вперёд, как бы тяжело не было. Решать проблемы, идти на компромиссы с сильными мира сего, не давать спуска врагам, разевающим рот на вкусный пирог — это путь, который я выбрал сам, добровольно. Это нужно понимать настолько чётко, что сомнения не могли даже на миг поколебать мою уверенность. Отец не дождётся моего поражения. В конце концов, у меня лишь недавно появился собственный гардероб на несколько костюмов, приличная кухня, охрана! В профите — антимагия, не раз спасавшая мне жизнь, проявившаяся способность влиять на Источник, зажигать или гасить его, даже проникать в ядро Стихии, меняя его суть. Разве этого мало для человека, по праву рождения должного быть одарённым, но получившего странный и редчайший Дар, который делает меня важной, но, увы, уязвимой фигурой. Поэтому я должен приложить все усилия обезопасить себя и будущую семью от врагов. Думается, их будет предостаточно на моём пути.

— Приехали, Андрей Георгиевич, — я очнулся от голоса Никанора и увидел знакомый дом за решетчатым забором.

— Хорошо, — я дождался, когда Яким откроет мне дверь, и выбрался наружу. Поправил воротник пальто, взял из машины два букета, которые приобрёл по пути к Захарьиным, и добавил: — Ждите меня здесь. Я постараюсь недолго.

— Да не переживайте за нас, — Яким аккуратно захлопнул дверцу «Фаэтона». — Гостите, сколько угодно. А мы, если что, пошлём Игорька до какой-нибудь кафешки, где можно заказать ужин на вынос.

Я кивнул и направился к воротам. Охранник, предупреждённый о моём визите, вежливо поздоровался и распахнул широкую калитку, через которую я прошёл на территорию усадьбы. Меня ждали. Улыбающийся Данька в одной рубашке, несмотря на прохладную погоду, стоял на крыльце, небрежно засунув руки в карманы отутюженных брюк, а Нина, разумно надевшая плащ, неожиданно бросилась ко мне.