— Струсил, дядя Коля? — скривил губы младший Куракин и мгновенно ощутил на своём горле невидимые тиски. Николай Владимирович, держа в одной руке чашку кофе, другой сжимал пальцы, не прикасаясь к племяннику. — Кирилл, твой сын имеет проблемы с головой. Я частенько слышу от людей об Алёхиной неадекватности.

— Отпусти, задушишь, — голос Главы заледенел. — Своих воспитывай подобными методами. Но ты прав, Алексей стал заигрываться. Сын, тебе стоило бы извиниться перед дядей.

— Извини, дядя Коля, — буркнул княжич, поняв, что перегнул палку.

— Вам не кажется, дорогие родственнички, что мы начинаем дразнить могущественного противника? — Николай Владимирович махнул рукой, оставив в покое племянника. — Альянс Мстиславских и Мамоновых начал действовать. Теперь обижать представителей обоих Родов слишком опасно.

— Вопрос в другом: как это скажется на нашем бизнесе? — Кирилл Владимирович был озабочен «Фармией» больше, чем сын — мелкой местью. — И не зачахнет ли наш Источник, если мы начнём открыто выражать недовольство методами цепной собачки Мстиславских?

— Нашему Алтарю четыреста лет, — хмыкнул Алексей, глотая холодную минералку. И когда официант успел её принести, и исчезнуть? Видимо, пока дядюшка «пожимал» горло невоспитанному племянничку. — Ядро Источника очень сильное, и чтобы на него повлиять, одного Мамонова недостаточно.

— В Магической Коллегии есть специалисты, занимающиеся уничтожением Источников по прямому повелению императора, — напомнил Николай Владимирович. — Княжич Мамонов в этом деле не уникален. Не понимаю, почему все так возбудились и начали шептаться, что государь нашёл идеального палача. Любой, кто пойдёт против императора, имеет большие шансы увидеть у себя дома Брюсовых псов. Я аплодирую Жоре. Он сумел использовать своего младшего сына в личных целях и получил жирный кусок в виде альянса и родства с императорским Родом. За него все княжеские Роды веками дерутся, но видят только императорский кукиш. Вот о чём надо беспокоиться.

— Так нам теперь Хмеля не нужно искать? — набычился Алексей.

— Почему? Ищите. Раз взялись подчищать огрехи — надо довести дело до конца. Но я бы не хотел открыто идти против Мстиславских.

— Да никто не идёт, — поморщился Глава Рода. — Мы должны просчитать все риски от союза императорского и якутского кланов. А они будут. Мамоновы всегда отличались целеустремлённостью и здоровой наглостью. Не удивлюсь, если кого-то начнут жрать. Предлагаю в противовес создать союз с Булгаковыми или с Голицыными. Можно Корибут-Воронецким предложить дружбу. А то у каждого Рода охрененно высокое чувство величия.