Он отлично понимал, что своим поступком насолил не только тёмным, но ничего с собой поделать не мог, ибо договор он чтил сильнее остальных и искренне считал, что только он и поддерживает стабильную жизнь в стране Советов.
А через пол часа, когда катафалк выехал на Садовое кольцо, со встречной полосы наперерез ему устремилась чёрная «Чайка».
— Да что он делает!? — воскликнул водитель и вывернув руль, начал забирать влево.
— Останови! — рявкнул Ювелир, и снова натянул на пальцы, серебряный кастет.
Катафалк замер, встав поперёк полосы. Водитель Чайки тоже не собирался врезаться и затормозил, не доехав пяток метров. Из неё тут же вышел невзрачный, пожилой мужчина с крючковатым носом и встал сбоку. С другой стороны, тоже распахнулась дверца и из неё вышел красивый, молодой человек, от которого веяло силовой накачкой высшего уровня. А ещё Ювелир сразу почуял что парень точно не иной, а просто одарённый человек. И как только эти двое вышли, по всему Садовому кольцу один за одним начали тухнуть фонари.
Увидев странное сочетание оппонентов и тухнущее освещение, Ювелир нахмурился, но через секунду взял себя в руки и тоже распахнул дверь.
— Сиди здесь — приказал он шофёру, и водя фонарём из стороны в сторону, вышел вперёд.
— Мастер, вы так далеко от своей мастерской? Поначалу я не поверил, когда мне об этом шепнули. Выезд, да ещё ночью, впервые за более чем тридцать лет — подчёркнуто, удивлённо проговорил Кукловод и загородил ладонью глаза, прикрывшись от мерцающего света, бьющего из фонаря.
— Тёмный, что тебе от меня нужно? — напрямую спросил Ювелир.
— Мастер, а может перед тем как поговорить ты затушил свой огарок чистой свечки? А то глаза режет.
— Ты же знаешь, я свет не потушу — твёрдо ответил Ювелир и подняв голову, несколько раз, по-звериному втянул носом ночной воздух. — Так что прикажи своим чтобы выходили из наведённой тьмы, я их и так чую.
— Ну как скажешь.
Едва слова Кукловода достигли ушей Ювелира, во тьме проступили с десяток силуэтов, стоявших за пределами света, непотушенных автомобильных фар. Причём два силуэта, замерших дальше всех, лишь отдалённо походили на человеческие.
— Значит привёл всех своих лизоблюдов — констатировал Ювелир.
— Да нет, далеко не всех, а только тех, кто был под рукой — ответил Кукловод.
— Ещё раз спрашиваю. Что тебе от меня нужно? — переспросил Ювелир.
— Мастер, вечером около твоей мастерской, случайно заметили одного молодого человека, которого все иные теперь называют Ведьмаком. Так вот, этот неразумный товарищ, недавно поступил стажёром в службу ликвидации, и сразу же нарушил договор. Надеюсь тебе мастер об этом уже известно?