Любаша внесла на подносе неизменные пирожки, горячие, ещё исходящие паром, и две большие чашки с парующим кофе. Молодец, не переспрашивает, сразу догадалась, что такому громадному мужику не пристало пить кофий из крохотной чашечки.
Мак-Гилль с удовольствием взял чашку в обе ладони, я видел как шелохнулись широкие крылья его носа, аромат офигенный, зёрна отборные, я человек бедный но на кофе не экономлю.
Я ждал, уже понимаю, почему прибыл, не знаю только, что получится, пока с его стороны только любопытство, вражда придёт позже, сейчас его люди только встали на позиции вокруг имения Карницкого, но не будут же там стоять вечно?
Наконец, сделав приличный глоток, даже слегка ожегшись, он сказал задумчиво:
— Так вот вы какой, барон Вадбольский…
Я ответил скромно:
— Какой есть. Что вы хотели, господин Мак-Гилль?
— Да так, — ответил он. — Я не аристократ, мне совсем не обязательно держать лицо важным. Я многим интересуюсь, потому многое успеваю… и даже кое в чём преуспеваю. Вот и здесь меня заинтересовало многое. Карницкий известен как богатый и влиятельный граф, у него много гвардейцев, как для защиты имения, так и для охраны его промыслов. Когда у вас случились какие-то тёрки, никто не сомневался, что он вас проглотит. Когда он обратился к нам за помощью, мы, понятно, ахнули.
— И поскорее развели его на кабальные условия помощи.
Он ухмыльнулся.
— Ну, какие бы из нас были деловые люди?.. Конечно, мы составили договор по всем правилам.
Я поинтересовался медленно:
— А что у вас ценного, господин Мак-Гилль?.. Земли у вас нет, как я понял, но есть промышленные предприятия. Во сколько вы их оцениваете?
Он на миг подобрался, потом расхохотался.
— А вы малый не промах, барон! Я даже вздрогнул, когда вы такое спросили.
Я держал лицо очень серьёзным, чтобы он подумал, что я совсем безбашенный, а шуточки не по моей части.
Он посерьёзнел, заговорил уже несколько другим голосом:
— Уже здесь, на руинах его имения, мы начали выяснять, что было да как. И, знаете ли, он обратился к нам за помощью не из-за вашей странной военной мощи, хотя вы положили половину его войска, но не дали ворваться в своё имение.
Я иронически приподнял бровь.
— Да ну?
— Да-да, — подтвердил он уже самым серьёзным тоном, допил кофе и поставил пустую чашку на столик. — Напугали не людские потери, всегда можно набрать снова, если финансы позволяют.
— А что же? — спросил я легко.
Он взглянул мне прямо в глаза так, будто старался прочесть что-то там за ними.
— Ваше умение, — произнес он медленно и как бы отрезая слова тяжёлым ножом, — умение устраивать опасные пожары, которые не удаётся предотвратить… Это же вы, не отпирайтесь?..