— Главное, чтобы и она считала также, — бурчит Вероника, пытаясь выбраться из моего захвата, но я не даю ей такой возможности.

— Мне не нужна она, Ника, мне нужна ты, — я снова приникаю к ее губам, и она отвечает.

— Тогда я поехала за Алисой? — выдыхает мне в рот.

— А я за мамой, — улыбаюсь я. — Познакомим их наконец.

По дороге домой я забираю заказ из итальянского ресторана, а мама уже не в первый раз спрашивает, почему ужин должен состояться дома. Она сама предложила этот вариант, но позже передумала, сказав, что все же желает развеяться. Отвечаю уклончиво, в основном ссылаясь на ее физическое состояние после болезни и усталость после перелета.

— На ужин приедет Вероника? — прямо спрашивает мама.

— Не только она, — произношу я, поворачивая во двор.

— У вас с ней снова отношения? — интересуется она.

— Надеюсь, что так. Каждый из нас вынес свои уроки из развода, — говорю я.

— Саш, не мне тебя учить, — вздыхает мама, — ты взрослый мальчик. Но дважды в одну реку не входят. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я по себе знаю.

— Твои отношения с отцом — особый случай. Но, к счастью, Ника — не ты, а я — не он.

— Ты прав, — кивает она. — Но твоя бывшая жена крутила роман с другим и обвиняла тебя в смерти ее отца. Разве такое можно вычеркнуть из памяти?

— Ни с кем она ничего не крутила, — бросаю раздраженно.

— Саш, на ней свет клином не сошелся. Есть и другие женщины. Посмотри на Лизу, она уже сколько лет ждет твоего внимания. Верная и преданная.

— Мама, сейчас будет грубо, — предупреждаю. — Позволь, я сам буду решать, с кем мне строить отношения, а с кем нет.

— Сынок, конечно. Просто мне жаль Лизу. Она очень любит тебя, — грустно протягивает мама, видимо, пытаясь меня разжалобить.

— И что ты предлагаешь? Женится на ней? — не выдерживаю я. Разговоры о Лизе мне порядком надоели.

— Я не о том, Саша. У вас с ней ведь было потепление в отношениях.

— Мы работаем вместе, мы партнеры. И на этом всё.

— Партнеры не спят друг с другом, — быстро произносит мама, и я, остановив машину на парковке, бросаю на нее удивленный взгляд.

— Какого черта! — взрываюсь я. — Какого черта она обсуждает с тобой не имеющий никакого отношения к чувствам перепихон? Извини, мам, но это перебор.

— У нее были причины сказать мне об этом, — тихо произносит она.

— Какие могут быть причины? — рычу я, наблюдая за тем, как машина Вероники заезжает во двор. — А вот и Ника. Перенесем этот разговор, а еще лучше отменим его.

Не дожидаясь ответа, я выхожу из машины и, обойдя ее, открываю пассажирскую дверь, подавая маме руку. Как только она выходит, я забираю пакеты с едой и кликаю по брелку сигнализации, а также с мобильного открываю ворота, чтобы Ника оставила машину на закрытой территории элитного дома.