Объяснял предельно подробно. Вернее, начал объяснять. Но минуты через две-две с половиной мне позвонил государь и выкатил почти такую же претензию, как в тот день, когда мы летели в Боксон.

В этот раз я не смог сослаться на дружбу мамы с Бешеными Медведями, так что привел другие аргументы:

— Ваше Императорское Величество, в трактате «Искусство Войны» Сунь Цзы, который я проштудировал под чутким руководством отца, говорится, что «Если знаешь и себя, и противника, то сражайся хоть сто раз — и не познаешь горечи поражения…». Григорий Денисович пытается узнать врага до того, как тот найдет Норильск и ударит нас в мягкое подбрюшье. И правильно делает. Но шестой ранг его лучших подчиненных гарантированно не сыграет против восьмого у медведей. Ну, и зачем посылать на смерть достойных офицеров, если есть возможность решить вопрос малой кровью?

— Мы можем отработать по медведям ОДАБ-ами… — заявил Император.

— Верно… — согласился я. — Но в этом варианте развития событий нам не удастся запустить в портал проводные дроны и оценить уровень развития этой цивилизации. Да и с захватом «языков» возникнут проблемы. А мы пожестче и куда сыграннее «Ведунов». Так что, на мой взгляд, имеет смысл соединить приятное с полезным. То есть, спеленать хотя бы пару особей, заглянуть в их мир и заставить тварей пожалеть о крови, пролитой на нашей земле…

— Ладно, убедили… — вздохнул он, выяснил, сколько членов моего рода будут участвовать в «этой авантюре», вздохнул снова, попросил не рисковать и отключился.

— С главой государства нам, определенно, повезло… — заключила мама и снова вгляделась в картинку на экране ИРЦ. А минут через двадцать первая заметила изменения в поведении медведей и подобралась: — Судя по всему, они либо увидели поселок, либо почуяли «не те» запахи.

Мы пришли к тем же выводам. И не ошиблись: иномирные гости сначала замедлили шаг,

затем остановились, в темпе сместились к чахлым зарослям даурской лиственницы, образовали неровный круг и сформировали взаимно усиленный полусферический защитный купол из двух стихий — «Танковой» и Воздуха.

— О, как интересно! — выдохнул я, сообразив, ЧТО проглядели и мы, и аналитики «Ведунов». А через несколько мгновений убедился в правильности догадки: там, под куполом, скинул невидимость еще один мишка. Намного мельче остальных, но одетый с претензией на дороговизну. И, открыв портал за несколько мгновений, свалил на ту сторону!

Не прошло и десяти секунд, как мне позвонил Анциферов и сходу задал ожидаемый вопрос:

— Олег Леонидович, вы это видели⁈

— Если мага Пространства, снявшего невидимость , то да… — спокойно ответил я и поделился своими соображениями: — Бойцы разведгруппы, вроде бы, лишних движений не совершали. Так что он шел сам, а не ехал на закорках. Вероятнее всего, след в след с кем-то одним, а кто-то другой затирал отпечатки его задних лап своими. Далее, судя по мощи, вложенной в защитный купол , и поведению всех медведей, включая мелкого, магов Пространства у них ой как немного. Или, как вариант, они в большом авторитете. А значит, в дальнейшем можно валить подобные разведгруппы и, тем самым, ослаблять этих тварей. И последнее: судя по тому, что бойцы разведгруппы тоже сваливают в портал, медведи берегут и их. В общем, кое-что об этой цивилизации мы уже узнали.