— Мы никогда не попадем туда, мы никогда не попадем туда…

Раздраженный начальник штаба генерал Мэррей отложил очередную депешу в сторону и спросил Вильсона. — Куда не попадем, сэр Генри?

Резко обернувшись, тот ответил слегка нараспев, словно читая стихи:

— К морю, сэр Арчибальд, к морю…

Карета подъехала к зданию Военного Министерства. Господа министры прошли внутрь. В зал совещаний, где их уже ждали первый морской лорд адмирал принц Людвиг Александр фон Баттенберг и начальник Имперского Генерального Штаба генерал Чарльз Дуглас, с адъютантами и помощниками.

— Господа, мы собрали вас здесь по воле Его Величества, озвученной господином Асквитом [3] , — на правах хозяина высказался первым фельдмаршал Китченер. — Нам приказано срочно изыскать необходимые силы и организовать высадку десанта на бельгийском побережье. Дабы не допустить появления на нем германских военно-морских баз. Необходимо решить, что мы можем выделить для выполнения этой задачи. Но не забывайте, господа, что армия должна быть готова, — продолжил он, — обучить и направить на поле сражения миллионные контингенты и обеспечить их всем необходимым в течение нескольких лет. Все остальные вопросы должны решаться исходя из учета этой стратегической цели.

Заявление военного министра было встречено собравшимися молчанием. Большинство собравшихся уже вычислили, с какой целью их собрали вместе в этот туманный английский день. Поэтому совещание началось бодро и в деловом ключе. Казалось даже обычное соперничество армии и флота на время позабылось и отошло в тень.

После недолго обсуждения пришли к консенсусу, что необходимо высаживать по меньшей мере корпус. Для которого придется собирать войска из имеющихся в наличии. Баттенберг, посовещавшись с Черчиллем, предложил выделить 2 сводные бригады морской пехоты с артиллерией. Армейцы думали дольше. Но в итоге решили выделить индийскую дивизию и, сводную бригаду из канадского и трех территориальных добровольческих батальонов (собранных из ветеранов второй бурской войны). После нескольких споров к ним добавили и территориальную Уэльскую дивизию [4] . Учитывая, что в дальнейшем планировалось соединение и совместные боевые действия с бельгийской армией, эти силы посчитали достаточными.

Однако армия потребовала от флота обеспечения полной безопасности транспортировки и высадки войск. Для чего прямо на совещании приняли решение о набеге линейных крейсеров на охранение бухты Яде (в которой базировался германский флот) и организации ближнего и дальнего охранения конвоя с войсками силами Хоум флита. Для чего в море должны были выйти все линейные эскадры. И еще планировалось силами крейсерских эскадр пройтись по маршрутам транспортных судов у берегов Норвегии, затруднив поставки в Германию грузов этим путем