Утром следующего дня кайзер спокойно выслушал Мольтке, после чего заявил, что Руппрехта следует наградить за успехи в сражениях под Моранжем и Саарбургом сразу двумя степенями Железного Креста, первой и второй. А решение по идее фронтального наступления армий левого фланга и стратегического охвата французов с обоих флангов соизволил возложить на самого Мольтке. Который, колеблясь между своими желаниями и своим скепсисом, снова созвал совещание на эту тему, собрав только своих сотрудников.

Пока шло это совещание, кайзер вместе с фон Плессеном решал важнейшую задачу — как и где провести церемонию награждения кронпринца баварского Руппрехта и отличившихся героев из его армии железными крестами. И не стоит ли учредить новую медаль в честь этой победы, а также взятия Льежа и Брюсселя…

В то время как шло совещание, позвонил генерал Крафт фон Дельмензинген, начальник штаба Шестой армии. Он хотел знать, продолжать ли наступление или остановиться. По переданной ему вчера директиве предполагалось, что армии Рупрехта, как только остановят французское наступление и стабилизируют свой фронт, организуют оборону. Однако в разработанном при Мольтке варианте плана Шлиффена имелась альтернатива, названная «вариантом Зет». По которой намечалось наступление через Мозель, но только по прямому распоряжению Генерального штаба.

— Мы должны точно знать, как будет продолжаться операция, — потребовал Крафт у подошедшего к телефону Таппена. — Я полагаю, что «вариант Зет» действует.

— Нет, нет, — ответил полковник. — Мольтке еще не решил. Если вы подождете у телефона минут пять, я, может быть, передам вам окончательный приказ.

Менее чем через пять минут он снова подошел к трубке и передал.

— Действовать в направлении Эпиналя.

В результате отданного приказа войска Руппрехта атаковали фронт французской первой армии. В этот же день началось сражение в Арденнах, где «решающее наступление» французских армий наткнулось на встречное движение германских армий. Так же, как и в Эльзас-Лотарингии, отбив первоначальные французские атаки, немцы перешли в контрнаступление. Причем кронпринц Вильгельм, надавив на Мольтке, добился разращения на его продолжение.

И как вишенка на торте, в конце дня следующего дня пришло сообщение о начале наступления русских армий, как против австрийцев, так и против Восьмой армии в Восточной Пруссии…

Так что депрессию кайзера в итоге вылечить победными новостями так и не удалось. В один из последующих дней он заявил фон Плессену, что его гложет смутное сомнение по поводу высказываний Мольтке о победоносном наступлении.