— Пятая армия,- сказал докладчик, — под командованием кронпринца Вильгельма подошла к Лонгви. До настоящего времени, — продолжил доклад Таппен, — все боевые действия ограничиваются стычками передовых дозоров.

— А как же данные разведки, по которым французы планировали главное наступление именно в центре фронта, через Арденны? — спросил кайзер, внимательно разглядывая карту.

— Пока, ваше величество, опровержения этим сведениям мы не имеем. Но могу заверить вас, ваше величество, что войска пятой и четвертой армий готовы к отражению возможного наступления и продвигаются вперед, постоянно окапываясь и готовясь отразить удар французов.

— Хорошо, я понял, — согласился Вильгельм, покосился на молчавшего Мольтке, и снова спросил у Таппена. — Я вижу, что фон Клюк отправил корпус на Антверпен для преследования бельгийцев, а после взятия Брюсселя вышел к Ватерлоо. Англичан он обнаружил?

— Никак нет, ваше величество, — ответил Таппен. — Пока нет, но и сведения о том, что они высадились в Антверпене или Остенде пока тоже не подтверждаются.

— Чертовы англичане, — неожиданно взорвался Вильгельм. — Одного слова от Англии было бы достаточно, чтобы предотвратить войну, — заявил он и заключил патетически. — Мира не будет до тех пор, пока не будет побеждена и уничтожена Англия. Только на руинах Лондона я дарую прощение Джорджи и его подданным, — он неожиданно успокоился и меланхолично спросил. — Что у нас происходит на Востоке?

— Австрийские войска заканчивают сосредоточение и готовятся наступать, — бодро доложил Таппен. — Но по полученным донесениям нашего военного агента из главной квартиры австро-венгерской армии, русские тоже переходят в наступление. Их кавалеристы снова вступили в бой, причем при поддержке пехотных частей и вытеснили австрийцев за линию границы. В ближайшие дни следует ожидать начала решительных боев…

— Меня больше интересует ситуация в Восточной Пруссии, — прервал его кайзер.

— Пока, ваше величество, кроме столкновений кавалерийских дозоров, серьезных боев на этом направлении не происходит. Русские, как доносит штаб генерала фон Притвица, продолжают сосредоточение и реорганизуют пострадавшие во время набега части первого кавалерийского корпуса. Наши войска продолжают удерживать позиции, готовясь к наступлению Неманской армии русских.

— Русские, как всегда, медленно запрягают, — с удовлетворением заметил кайзер. — А каков прогноз оперативного отдела по Западу? Мы успеем до их наступления?

— Полагаю, сир, — вступил в разговор Мольтке, — полностью не успеем. Русские начнут раньше.Но сил у Притвица достаточно, чтобы отразить наступление с минимальными территориальными потерями.