Мама всплеснула руками, выхватила рюкзак и заглянула в него, покраснела, посмотрела по сторонам, выбирая место, куда это всё можно спрятать.

— Это тебя император так наградил? — Удивлённо спросила она.

— Нет, наставник оценил мою работу. Это с шаманов такие трофеи взяли, не знаю, что у них там такого ценного было. Надо с отцом посоветоваться.

Отец лежал в соседней комнате и слышал наш разговор, поэтому ему не пришлось всё пересказывать.

— Посмотреть надо сначала, сынок, что там тебе досталось. Возможно, никакой охраны пока не нужно, а когда вернёмся, тогда уже и отправлять туда людей. Можно попробовать найти отставных солдат, которые захотят переехать в замок вместе с семьями. Опять же все воины должны кормиться с твоей земли, а вдруг там и крестьян-то нет или земля неплодородная, поэтому урожаи плохие. Хотя вблизи столицы почва везде плодородная. В общем, сначала нужно всё хорошенько разузнать, а после туда людей посылать. Ты езжай в гильдию наёмников, найми человек двадцать. Если есть что охранять, то десяток оставишь на своих землях, а потом в городе найдём людей и их поменяем. Дорого, конечно, тебе наёмники обойдутся, но не намного, они ведь не сражаться идут, а в обычное охранение.

Я поехал в гильдию, десятник как будто меня ждал, встретив на входе. Сам согласился зайти к своему старшему, чтобы меня с порога не послали. Людей-то мало осталось, тем более сейчас часть беженцев возвращались в свои земли, по которым вадаги прошли, а некоторые из тех, кто побогаче, тоже нанимали охрану. Учитывая, что наёмники понесли большие потери, то всем они помочь не могли. Больше всего меня удивило то, что цену за свои услуги они не подняли, несмотря на повышенный спрос.

Быстро договорились о цене, фургон для моей семьи наёмники на этот раз предоставили свой, не придётся моему слуге бежать в нищий квартал. Да и остались ли там мужчины, которые извозом промышляют? На войне многих из тех мест убили.

Когда вернулся домой, обнаружил у нас в гостях сотника, который беседовал с моим отцом. Всё-таки хороший он мужик, командир стражи. Отец рассказывал, что он постоянно навещает всех своих раненых, переживает, даже помощь выбивает для семей тех, кто погиб во время службы.

— Здравствуйте, господин барон, — вскочил сотник, видно субординация в него вбита крепко, — рад Вас видеть.

— Здравствуйте, — вежливо наклонил я голову.

— Мне Герф рассказал о вашей проблеме. Несмотря на большие потери, людей найти можно, но для начала лучше узнать, что и как на Ваших новых землях, а уже потом думать, кого туда отправлять для поддержания порядка. Желающих пойти к Вам на службу будет в достатке, причём и крестьяне найдутся, и солдаты.