К сожалению, самостоятельно завалить дракона я по-прежнему не мог. Значит, оставался лишь один вариант — улыбаться и терпеть несправедливость за несправедливостью, исправно обогащая при этом каждого встречного козла на своем пути.

— Черт с ним. Неизвестно еще, кто здесь последним смеяться будет. Главное, чтобы яд нормальный сварил, ушлый пассив…

Дорога закончилась, упершись в расположенную на краю маленькой бухты деревушку — крошечную и чрезвычайно унылую. Покосившиеся лачуги, вытащенные на камни суденышки, развешанные между ними дырявые сети, мальчишки, азартно швырявшие друг в друга булыжники — все это создавало воистину неповторимую атмосферу запустения и упадка.

Над головой слышались злобные вопли оголодавших чаек. Где-то далеко мерно рокотал прибой.

К моему удивлению, здесь тоже нашлись игроки. Несколько человек пытались что-то ловить в прибрежных волнах, один разговаривал с местным жителем, еще двое неторопливо гуляли, изучая гальку под своими ногами.

Вволю насладившись открывшимся видом, я направился к отдыхавшему рядом с перевернутой лодкой старику.

— День добрый. Вы рыбу продаете?

— Продаем, — согласился тот. — Жить-то надо.

— А можно…

— Ты лучше к Михану иди, — оборвал меня рыбак. — Торговлей здесь он занимается.

— И где его искать?

— Так вон же он. С одним из ваших что-то перетирает…

Дождавшись, пока эмоционально размахивавший руками игрок закончит общаться с местным финансовым воротилой и отойдет в сторону, я занял его место.

Увидев нового собеседника, бородатый непись тяжело вздохнул, но затем все же выдавил из себя жалкое подобие вежливой улыбки:

— Слушаю вас, уважаемый… Фантом. Чему вы хотите научиться? Рыбалке, плаванию…

— Нет-нет. Я хотел спросить, нет ли у вас в продаже морских звезд.

— Звезд? — собеседник уставился на меня с нехорошим подозрением во взгляде. — А зачем они вам?

— Выполняю поручение мэра Эриниума.

— Мэра, значит. Слышал о чем-то подобном, слышал…

— Отлично. Так у вас есть звезды?

— Может и есть, — Михан бросил задумчивый взгляд на возившихся с сетью товарищей. — Но вряд ли. А какие именно нужны?

— Желтые.

— Нет, таких давно не было. Они на глубине живут, за островами.

— Зашибись. А что за острова?

— Вон те, — рыбак мазнул рукой, показывая на редкую цепочку скал, видневшихся далеко в море. — До них еще мелководье идет, а потом дно вниз проваливается. Там они и сидят.

— Прекрасно… так как их достать-то?

— Можете с Ланиром это дело обсудить, — предложил торговец. — Он любит такими вещами заниматься.

— И где его найти?

— Так вот же он, на лодке…

Матерясь про себя последними словами, я вернулся к уже знакомому старику, убедился, что его зовут именно Ланиром, а затем шлепнулся на соседний валун.