— Конечно же, мой друг, у меня найдется веревка с крюком, — Шаркан важно кивнул и двинулся к одному из своих шкафов. — Два золотых.
Я недовольно поморщился:
— Инфляция, смотрю, не дремлет. Интересно, сколько денег сейчас за одну мифриловую монету получить можно?
— Прямо сейчас — шестьдесят семь золотых, мой друг. Так вы будете покупать веревку?
— Буду, буду…
Несмотря на скудный лут и отсутствие вменяемых источников дохода, местная валюта начала-таки обесцениваться. В принципе, этот процесс был вполне ожидаемым — если на самом старте каждому игроку давалась всего одна-единственная монета, то сейчас уже все подряд скопили себе по небольшому состоянию. Даже в моем кармане время от времени задерживались кое-какие богатства, а что уж говорить о продвинутых фармерах, целыми днями убивавших всевозможных монстров во славу Демиурга?
— Вот, — лавочник положил передо мной увенчанный небольшим черным крюком моток веревки. — Надежная. Долго прослужит.
— Спасибо. Но у меня есть еще один вопрос.
— Слушаю.
— Дело вот в чем…
У торговца я оказался не случайно — тихое наблюдение все еще продолжалось, «крылышки» неизменно тусовались где-то рядом, лелеяли свои коварные планы и всячески отравляли мне существование. Само собой, что в таких условиях любая попытка выбраться за городские стены грозила Фантому немедленной смертью и возвращением на исходные рубежи. А перехитрить врагов без внешней помощи было крайне проблематично.
— Скажите, вы можете меня спрятать? На несколько часов? Здесь, в магазине?
Шаркан удивленно округлил глаза, после чего осторожно спросил:
— Зачем?
— Нужно смыться кое-от кого. Если…
— Вы не так меня поняли. Зачем это мне?
— Хм… — я почесал затылок и предположил: — Возможно, вы сделаете это в честь той суммы, которую я успел потратить? Или в честь будущих сделок? Сотрудничество может принести выгоду нам обоим.
Лавочник задумался, почесывая ухо и разглядывая меня взором сурового полиционера, которому предложили неподобающе маленькую взятку.
— Возможно, возможно. Как долго вы собираетесь пробыть у меня в гостях?
— До темноты. Еще часа три-четыре.
— Надо подумать…
— Вы же знаете, что мне доверяет мэр города? Если я помогаю ему, то когда-нибудь смогу помочь и вам.
— Он всем доверяет, — непочтительно махнул рукой торговец. — Прекраснодушный бол… э… рыцарь. Хорошо, я вас спрячу. Идемте, мой друг.
Проследовав за Шарканом, я оказался в маленькой пыльной кладовке, лишенной даже намека на мебель.
— Устраивайтесь, — радушно предложил гостеприимный хозяин. — Выпущу вас ночью.
— Хорошо.
Дверь закрылась. Щелкнул замок. Вокруг расплескалась пыльная и мрачная тишина.