— Я ему русским языком говорю — не трогай мою майку! — прорычал на эмоциях, словно медведь наш центровой. — Чё он ко мне лезет, сука⁈ Не трогай, говорю!
— Александр Ефимыч, тихо-тихо, — побежал я успокаивать нашего богатыря. — Ты по ходу Чемберлена сломал. Теперь международного скандала не избежать.
Врачи тем временем сунули американцу нашатырный спирт под нос и тот, слава Богу, пришёл в себя. Всё же мы сюда приехали на челюсти ломать, а играть в самую лучшую игру с баскетбольным мячом. К нам же подбежал главный судья и удалил Канделя до конца игры.
— Чё ещё этому от меня надо? — прогудел наш свердловский центровой, злобно сверкнув глазами.
— Всё, Александр Ефимыч, иди в раздевалку, — сказал я. — Это была славная охота.
Я пожал руку свердловчанину, который каким-то чудом продержался почти до конца периода. К нему тут же подбежал Гомельский, накинул на голову полотенце и увёл в подтрибунное помещение.
— Я думать, что это я есть крези, — пробасил Том Мещеряков. — А у вас в Союз ещё больше крези, чем я.
— А нечего было злить, нашего Ефимыча! — прорычал Юра Корнеев. — Он так-то хороший и добрый человек. У него просто нервы плохие.
— Ладно, мужики, собрались, — буркнул я, смахнув рукой пот со лба. — Нам ещё полторы минуты нужно потерпеть. Восемь очков — это не отрыв.
Наконец, через десять минут страсти понемногу улеглись. Уборщики собрали и унесли набросанный болельщиками мусор. И соперник вместо травмированного Чемберлена выпустил Билла Рассела. У нас тоже произошло две замены. Вместо Канделя на площадку вышел Янис Круминьш из рижского СКА, а вместо уставшего Геннадия Вольнова появился свеженький Альберт Вальтин из киевского СКИФа. И только я, Корнеев и Мещеряков продолжили матч.
У американцев после этой паузы на линию штрафных бросков встал Боб Коузи. И Коузи, имея неплохой процент попадания с этой точки, играючи отправил два мяча в нашу корзину, сделав счёт — 30:36. Теперь срочно требовалась наша результативная атака.
Но когда мы попытались разыграть мяч из-за лицевой линии соперник всей командой перешёл к самому плотному прессингу. Лично я пока прорывался через заслон, получил локтем в бок от Боба Коузи. Но это ещё не всё. Завладев мячом, я ловко увернулся от Оскара Робертсона, который своей длинной рукой хотел этот мяч отобрать. И тут на меня просто повалился 100-килограмовый Элджин Бэйлор. Причем он падал так чтобы придавить мою левую ногу. Благо я — маленький и юркий. Поэтому я успел и ногу убрать, и бросить мяч на ход нашему американцу Тому Мещерякову. Мещеряков же выбежал на пустое кольцо и легко забросил очередные два очка, сделав счёт — 30:38. А пока судья смотрел в сторону кольца, мне в лицо неожиданно плюнул Боб Коузи. И хоть мне удалось увернуться, но его харчок всё равно попал на мою белую майку.