— А в-четвертых, в Арканмирре на драконов никто не охотится.

— Вот ЭТОГО я бы утверждать не стала, — холодно молвила Аджан. — Бывали случаи.

— Случаи — не правило, — проворчал Алхимик. — На людей тоже не охотятся; тем не менее, тебе, быть может, доводилось слышать об Охотниках-за-Головами. Это нечто вроде элитного отряда моих рейнджеров, чьим основным занятием является поимка преступников, за головы которых назначена награда. Тоже ведь охота.

— Да, но…

— Охота, охота. Самая первостатейная. Джемаль ар-Рахим, о котором ты столь увлеченно недавно рассказывала, в свое время также принадлежал к такому отряду, пока не решил обзавестись семьей и не сменил образ жизни на более мирный.

Женщина задумалась, затем неохотно кивнула.

— Согласна, Властитель. И все-таки — неправильно это, охотиться за разумным существом.

Джафар хмыкнул.

— Дорогуша, о том, что там правильно, а что — нет, пусть вещают со своих амвонов жрецы Света. Я знаю одно: люди (и не одни только истерлинги) любят это дело. И не мне становиться им поперек дороги. Да и не тебе.

Аджан вскинула голову.

— Очень тебя прошу: не указывай, что я должна делать и чего не должна!

— А я и не указываю. Как говорят Посвященные, каждый имеет право выбирать свой путь… Кстати, твой прежний наставник, если не ошибаюсь, тоже придерживался этого мнения.

Женщина промолчала, закусив верхнюю губу. Властитель Турракана не настаивал на более полном ответе: он и так знал, что произошло тогда…

— Неужто бывает и такое, Яргист? — промолвила Аджан, очнувшись после серии видений.

— Бывает, к сожалению. В некоторых мирах нас считают чрезвычайно опасными животными, чуть ли не Зверьми. Да и здесь встречаются отдельные… редко, к счастью. В Арканмирре у смертных, втянутых в Игру Властителей, своих забот хватает.

Драконица, однако, смотрела с прежней настороженностью.

— Я слышала, здесь есть такие «истребители нечисти», уничтожающие всяких демонов и чудовищ…

— НАС они без причин не трогают, — уверенно ответил Страж. — Не могу сказать того же о других ищущих приключений на свою голову, но Истребители Нечисти знают, что и почему делают. У них строжайшая дисциплина и четкий кодекс. Если хочешь, расскажу подробнее — их история заслуживает того, чтобы стать общеизвестной.

— Не сейчас. Я что-то беспокоюсь…

Дракон накрыл ее мощным крылом и привлек к себе.

— Успокойся. И запомни вот что: никогда, слышишь, НИКОГДА нельзя давать чувствам править разумом. Если боишься чего-то — взгляни своему страху в лицо и сразись с ним. Прячась и уклоняясь от боя, ты тем самым усиливаешь своего противника, свой страх.