Я сидел в столовой. Йеркут, синекожий рептилоид, возможно, единственный на планете Скрадо, наконец-то принёс ведро и чистил какую-то странную разновидность местной картошки, не роняя кожуру на пол.

— Рас-скажи о себе. Дамы уже ч-што-то упоминали, но обривис-стые знания.

И я рассказал — коротко, но бегло.

…У меня было два выплаченных года ипотеки, 25 квадратных метров студии-конуры в «человейнике», 75 дней накопленного отпуска, 5 незавершенных проектов, ранняя стадия сколиоза и целое множество сертификатов и дипломов об окончании курсов, неоконченное высшее, четырехлетний стаж в крупной ИТ-конторе, должность старшего системного аналитика, желание взять шестую подработку с намеком на стартап и два эпизода отношений с девушками. Не то чтобы это был необходимый запас для того, чтобы считаться долбанутым нердом-недоучкой с первой стадией выгорания, но если начал трудогольничать — становится трудно остановиться. Единственное, что вызывало у меня опасение — это желание открыть свой бизнес. Ничто в мире не бывает более беспомощным, безответственным и порочным, чем упоровшийся по стартапам двадцатипятилетний парень без намека на нормальную личную жизнь и постоянной нехваткой денег. Я знал, что рано или поздно я перейду и на эту дрянь… К счастью — этого не случилось, потому что я проснулся через шесть сотен лет совсем в другом мире.

Собеседник внимательно выслушал меня, периодически кивая, затем сказал.

— Хорошая ис-стория. Но моя, конечно, куда луч-ше и интерес-сней.

— Вот как? — ухмыльнулся я. — Честно говоря, ожидал другой реакции. Ну, ладно. Где же наши прекрасные дамы?

Лия, Мия и Ивита — мои наниматели из клана Грани, вышли из «Единорога» наружу, в лес, чтобы встретить гиганта. А Энтон пошёл звать Рюрика, нашего четырёхрукого престарелого барда, засевшего на снайперской позиции. Скоро послышался скрежет конструкций, гулкий шум и бас — я узнал голос Иоганна, ему что-то отвечала на повышенных тонах кто-то из дам.

Почти одновременно в комнату вошли Энтон и Рюрик — последний ошалело глядел по сторонам, а когда увидел Йеркута — шарахнулся в угол, уронив скамейку, и выругался — сначала на своём, потом вполне по-русски, точнее, по-рутенийски.

— Знакомьтесь — наследный принц планеты Айпоида, Йеркут…

— Йеркут Длинный Локоть из семьи правителей земли С-селда. По праву нас-селдования короны моя земля должна была быть с-столичной следующие одиннадцать лет. Но семья Хио узурпировала влас-сть, и я…

Его нож для чистки овощей совершал очередной оборот вокруг клубня. Выглядел он при этом точь-в-точь как надменный юноша, который попал служить солдатом-срочником на кухню в элитную военную часть.