Стоило Серёге произнести последние слова, как наша защита стала раскрываться, открывая нам вид на сильно изменившиеся окрестности.

Наш лес значительно поредел, а листвы на деревьях не было вовсе. Но самое интересное зрелище ждало нас внизу, прямо на нашей полянке.

Вся земля была словно перепахана трактором, а потом разорвана ножом бульдозера. Кругом виднелись вырванные из земли, оторванные корни, но главный экспонат сейчас находился почти под нами.

Что это?

Сразу понять было затруднительно, на мой вопросительный взгляд «Волк» только помахал в отрицании головой.

Серое нечто размером с малолитражку поражало обилием лап, жвал, хитина и острых игл. Тело лежало между шести согнутых в сочленениях лап, притом эти «колени» были гораздо выше вытянутого между ними тела. Существо походило на длинного таракана с загнутым вверх, как у скорпиона, хвостом. Его рожа — это мечта любого таксидермиста. Обилие жвал, ходящих по морде во всех направлениях, фасеточные глаза в немалом количестве, иглы, опоясывающие весь вытянутый череп, и рог, торчащий прямо изо лба.

Вообще сознанию приходилось дорисовывать некоторые элементы его тела в связи с их полным отсутствием. Корни могучего дерева смогли справиться с подобным существом, но и сами пострадали изрядно. Сейчас проткнутое насквозь корнями, потерявшее половину лап и жвал, зафиксированное в десятке мест тело продолжало бороться за свою жизнь, пытаясь вырваться из корневых захватов «Владыки».

— Ух ты, какой классный богомольчик! Такой шикарный, а «Средоточье» аж полыхает, да и само тело интересное.

Голос Олега, раздавшийся над моим ухом, прозвучал крайне неожиданно.

Но куда интереснее было содержание его слов. Получается, мой «Рыжий» друг теперь мог видеть «Корни» в животных и даже их общее строение. Наш Сверх сразу возбудился.

— Олег, что ты видишь?

— Ну, у него прямо в башке горит ярким жёлтым огнём «Средоточье», кроме этого он весь пополнен эфиром до самой жопы, и это не метафора, такое ощущение, что он уже очень близок к переходу на следующую ступень закалки. Вероятно, он пережил выброс прямо на поверхности и сейчас просто набит эфиром по самое не могу.

— Вот этого допустить никак нельзя. Конечно, очень заманчиво убить тварь зелёной закалки, но это огромный риск, наш дом уже пострадал, поэтому надо его прикончить, но сначала как-нибудь ослабить, а лучше обездвижить.

Олег, кивнув головой, достал из-за спины свою винтовку и, пока мы хлопали ртами, выстрелил в только ему видимое место.

У этого богомола сразу пропала вся двигательная активность, оставшиеся лапы замерли, и сам он мог только верезжать и хлопать своими жвалами.