А в качестве темы подметил, как легко танцует Пскович, на что сразу же и пожаловался жене. Ну и посочувствовал ей в плане моего дальнейшего обучения танцам.

— Я справлюсь! — с улыбкой пообещала Авелина.

— В тебе я не сомневаюсь. Исключительно в себе!.. — усмехнулся в ответ я.

Между вторым и третьим танцем в зал вошли слуги с напитками. Теперь уже и с алкогольными. И я прихватил бокал вина, чтобы не спасовать перед финальным испытанием.

Пройдясь по залу, мы с Авелиной обменялись приветствиями с Волковыми и Песцовыми. А затем снова, как-то незаметно для себя, оказались в компании Псковича и цесаревны.

И будто этого мало, спустя пять минут к нам присоединились члены старшей, но не наследной ветви Дашковых — двойняшки Дима и Екатерина.

Оба были постарше нас, но достаточно молоды, чтобы общение не вызывало неловкости.

Я даже знал, почему старшая ветвь оказалась ненаследной. Вычитал перед приёмом.

Богомил Дашков, отец нынешнего князя, был женат дважды. С первой женой он был счастлив, у них росли три дочери-красавицы. Но однажды что-то случилось во время поездки по княжеству…

Подробности никто толком не знал. То ли напали, то ли авария какая-то была… В любом случае, выжил только сам Богомил и Елена, его средняя дочь. Причём девочка получила серьёзные травмы. Да и разум у неё затуманился: Елена на долгие годы замкнулась в себе.

Богомил долго горевал о жене и погибших дочерях. Однако спустя годы всё-таки женился вновь, хоть и в солидном возрасте.

От новой жены тоже родилось трое детей. Две дочери и сын Дмитрий, нынешний князь. Дочери вышли замуж, перейдя в другие рода. Ну а сын стал наследником, а вскоре и правителем Ишимского княжества. Богомил, между тем, спокойно отошёл от дел.

А потом случилось то, чего никто не ожидал.

Елена, выжившая дочь от первого брака, пришла в себя.

В чём, кстати, немало помог ей лекарь. За которого Елена и вышла замуж, не покидая род.

Наследников от них никто не ждал: оба были уже немолоды.

Но, как показала жизнь, любовь творит чудеса.

Сначала родился старший сын, его назвали Богомилом в честь деда.

А затем, спустя пятнадцать лет — ещё двое детей.

Собственно, Дима и Екатерина (в честь старшей сестры матери).

Надо отдать должное, всех детей Елены, своей старшей сестры, наследный князь Дмитрий Богомилович принял как родных. А младших двойняшек — когда умерли их родители, тем было по двенадцать лет — они с женой и воспитывали.

Умерли, кстати, старшая Дашкова с мужем-лекарем по глупой случайности. Их забрала изменённая Тьмой болезнь. Такое случалось в этом не вполне здоровом мире. Старый лекарь до конца не бросал работу, а жена, чтобы не страдать в разлуке, часто ездила с ним. Ну и подцепили смертельную заразу, себе на беду…