— Нужен инструмент какой-нибудь… — проговорил тот и начал оглядываться.

Инструментов вокруг не наблюдалось. Одни лишь каменные коробки домов, да и те выглядели чрезвычайно ветхими. Местами стены уже начали обваливаться. Вот к одной из таких Андрей внезапно и кинулся, взявшись перебирать обломки камней.

Ему повезло через минуту, когда над крышами уже показалась чёрная стена Тьмы. Выудив из кучи обломков осколок, достаточно длинный и узкий, Андрей вернулся к люку и, подцепив его, отодвинул в сторону.

Под люком обнаружился провал в темноту. Именно в темноту, а не во тьму, из которой обычно выходила местная хозяйка. Вот только дна у колодца видно не было. Да и лестницы не наблюдалось.

— Эм… Проблема! — заметил Андрей, глянул на Федю, тоже присевшего рядом с дырой…

А потом, не сильно рефлексируя, пнул юношу.

— Ты что твори-и-и?.. — возмутился было Федя, но недоговорил: всё-таки потерял равновесие и полетел в колодец.

Конечно, он попытался уцепиться руками за край, но не удержался — и вскоре с криком полетел дальше. Темнота вновь гостеприимно окутала нас обоих, а спустя пару секунд ноги юноши ударились в пол.

И приземление оказалось болезненным. Я хоть его тело и не особо чувствовал, но даже мне некомфортно стало.

— Эй ты! Не делай так больше! — обиженно крикнул Федя, задрав голову вверх. — Больно, вообще-то!

— Да ты бы дольше решался! — ответил Андрей, который, не теряя времени, уже спускался вниз.

Правда, он делал это иначе. Уперевшись ногами и руками в стенки колодца, сначала погрузился в него с головой, а потом притормозил и начал закрывать люк. Свет, падавший сверху, исчез, и каменная крышка с грохотом встала на место.

Федя не стал тупить под шахтой: отошёл на пару шагов и встал, дожидаясь. И правильно сделал. Вскоре в темноте раздался шорох и удар ног о каменный пол. Это Андрей, наконец, спустился. Он начал едва слышно возиться у шахты, а Федя, который само собой, ничего не видел, не удержался от вопроса:

— А что ты там делаешь?

— Ощупываю потолок, — объяснил Андрей. — Когда стена Тьмы пройдёт, надо будет ещё обратно вылезти, правильно?

— А стена была близко? — сглотнув, спросил Федя.

— Уже накатывала на двор, — ответил Андрей. — В общем, считай до трёхсот, и можем начинать подниматься.

— А может, пока отойдём от шахты? — забеспокоился Федя.

— Я бы отошёл, но как мы потом её в темноте снова найдём? — отозвался Андрей. — Ещё заблудиться тут, в канализации, не хватало…

Федя принялся размеренно считать вслух. Его голос был единственным, что нарушало спокойствие подземного царства. А когда прозвучала цифра «триста», Андрей снова зашевелился. Какое-то время он, видимо, пытался подпрыгнуть, ругался сквозь зубы… А потом не выдержал и обратился с просьбой: