А Ярополк хоть и уделял внимание физической подготовке, но особого рвения не показывал. Да и телосложение у него было, скорее, субтильное. Слишком полагался на свою первооснову, по всей видимости.

После обеда я просмотрел сообщения от Кислого. Тот скинул мне на трубку три найденных автомобиля, которые можно было без проблем привести в божеский вид. Один мне даже понравился, и я попросил, чтобы парень договорился с продавцом: может, получится придержать.

Кроме того, пришлось пообщаться с Псковичем и Федосеевым — последний вызвался сопровождать Коновалова. Обсудили условия поединка и оружие. И, надо сказать, мой выбор — зауральский палаш, то есть — Федосееву категорически не понравился.

Да и Ярополку, как я догадывался, тоже.

Зато, когда начался следующий урок, он перестал бросать на меня презрительные взгляды, чем старательно занимался до обеда. Да и шутить с друзьями на переменах перестал. Ходил задумчивый и нахохленный. Видимо, пытался придумать, как меня на палаше обыграть.

А я усердно учился — и так до самого ужина, который в Васильках начинался в шесть, а заканчивался в девять. Меня, кстати, очень грела надежда, что Ярополк сделает глупость и поест. Всё-таки после сытной еды драться куда тяжелее. Но, как и я, мой противник решил ужин пропустить. Умный он, не стоит недооценивать…

На стадионе собралось, наверно, всё училище в полном составе. Мы с Ярополком встретились внизу, на круглой площадке для поединков. Сначала нас осмотрела Малая на предмет следов различных артефактов. Затем — лекарь училища Алексей Павлович. Он искал следы уже не артефактов, а зелий. И не нашёл.

Финальный осмотр проводили наши сопровождающие, Пскович и Федосеев. В это время я и Ярополк как раз снимали верхнюю одежду и накидывали плотные рубахи, предоставленные училищем.

Зачем финальный осмотр? Да просто, как мне загодя рассказал Пскович, встречались особые хитрецы, которые умудрялись припрятать на теле что-нибудь эдакое, что можно незаметно использовать во время боя. Однако в нашем случае, кажется, всё было в порядке.

Вот только мне очень не нравилось, что Ярополк нет-нет, да улыбался себе под нос.

— Я в-всё п-проверил! — заверил меня Пскович. — Н-не м-мог он п-протащить н-ничего! Н-но ты в-всё рав-вно б-берегись! Н-настрой у н-него…

К сожалению, варианты сжульничать есть всегда. Вопрос только в том, как именно. Конечно, все способы, о которых мне довелось услышать за этот день — слабенькие, не дающие огромных преимуществ. Но ведь и мы не совсем обычные люди. И в поединке двух двусердых даже слабое преимущество может подарить огромную фору.