— Вар, не глупи, — вздохнула Грайя. — Не будет тебя никто насильно держать всю жизнь!

— Обещаешь?

— Да, обещаю.

Пацан нехотя ступил на платформу. Я последовал за ним. Сразу после этого она пришла в движение — чуть резковато, но терпимо.

Опускались мы долго, несколько минут. Но и высота оказалась приличной: метров сто пятьдесят, если не больше.

Я ожидал, что внизу нас встретит кто-то ещё из охраны, но нет: нижняя площадка перед подъёмником была совершенно пустой. Лишь оранжевые фонари горели вдоль мощёной дороги, ведущей к городским строениям.

Эти фонари меня заинтересовали. Издалека они напоминали газовые или даже масляные, но теперь, вблизи, я понял, что тут использовалась какая-то иная технология. То, что светилось внутри матовых плафонов, не было похоже на пламя.

«Как думаешь, что это?» — спросил я Васю.

«Точный спектральный анализ с твоей сетчаткой провести невозможно, чувствительности не хватает, — посетовал тот. — Но я бы предположил, что это биолюминесценция».

«Интересно».

«Согласен…»

Город выглядел пустым, хоть я и ощущал на себе многочисленные любопытные взгляды.

«Не удивлюсь, если им скомандовали разойтись по домам, — заметил Вася. — Так сказать, в честь нашего прибытия».

«Разумная мера предосторожности», — ответил я.

Мы ступили на узкую улочку. Кое-где в окнах сквозь неплотно задвинутые ставни пробивались лучики света. Я пытался разглядеть, что происходит внутри, но видел лишь размытые тени.

Наконец, мы подошли к большому каменному дому с портиком и квадратными колоннами. Он стоял на отшибе, возле самой стены пещеры, в конце одной из городских улочек. Ставни на его окнах оказались распахнуты, но внутри было темно.

«Жень, внутри много нанитов. Я чувствую», — предупредил Вася.

«Можешь взять управление?»

«Уже, — ответил невидимый напарник. — В доме находится оператор, в одной из комнат на первом этаже. Если хочешь, можем его вырубить».

«Не стоит, — ответил я. — Пока, по крайней мере. Надо сначала понять, с чем мы имеем дело».

«Согласен».

Когда мы подошли к крыльцу, из ближнего переулка вынырнули две серые тени. Когда они приблизились, я разглядел двоих парней в серых балахонах и масках на лицах с узкими прорезями для глаз.

— Варрэн, тебя отведут туда, где можно перекусить и отдохнуть, — сказала Грайя.

Пацан взглянул на меня, нахмурился, хотел что-то сказать. Но потом, видимо передумал: опустив плечи, повернулся к незнакомцам в балахонах и пошёл им навстречу.

— А нам сюда, — продолжала Грайя, указывая на вход в дом. — Поговорим, пообщаемся.

Она попыталась улыбнуться. И эта её улыбка вышла настолько фальшивой, что у меня неприятно засосало под ложечкой.