Частный клуб «Монолит». Зал для неофициальных встреч Кланов.

В то время как Кассиан с отстраненным любопытством наблюдал за ростом своего сада, в самом сердце города, в прокуренном сигарами зале, кипела ярость. Патриарх клана Соколовых, Игорь, смотрел на голографическую диаграмму, и его лицо, похожее на лицо старого ястреба, было темнее тучи. На диаграмме красным цветом, словно агрессивная опухоль, разрасталась зона влияния новой компании — «Ворон Групп».

— Они перекупили нашего основного поставщика редкоземельных металлов, — процедил сквозь зубы представитель клана Тихоновых, тот самый, чью машину Кассиан превратил в произведение искусства. — Просто предложили им втрое больше. Они даже не торговались.

— Все мои лучшие инженеры из энергетического отдела подали заявления об уходе на прошлой неделе, — с холодной злобой добавила глава Лисицыных. — Все до единого. «Ворон Групп» предложила им зарплаты, которые мы не можем себе позволить, не обрушив всю нашу финансовую структуру.

Игорь Соколов молчал, его пальцы медленно барабанили по столу. Десятилетиями они выстраивали эту систему. Картельные сговоры, контроль над поставщиками, монополия на лучшие кадры. Они были пауками, которые держали в своих лапах всю экономику региона, а потом появился этот… Воронов. И он не стал играть по их правилам. Он не стал плести интриги. Он просто пришел с огромным мешком денег и начал скупать все, до чего мог дотянуться, разрушая их паутину с безразличием урагана, сносящего карточный домик.

Они теряли деньги, ттеряли влияние. И, что самое отвратительное, они теряли контроль.

— Мы должны его остановить, — прошипел Тихоновец. — Объявить ему экономическую войну. Задушить его поставки, обрушить его репутацию!

— Поздно, — глухо произнес Соколов. — Он уже стал слишком большим. «Ворон Групп» стала градообразующим предприятием. Если мы его обрушим, мы можем обрушить весь регион. И ФСМБ этого не позволит.

Он поднял свой тяжелый взгляд на остальных.

— Но я знаю одно — деньги имеют свойство заканчиваться. Этот выскочка швыряется ими словно бумагой. Скоро его запас, который он отобрал у Мефистова иссякнет и тогда мы просто снова возьмем свое.

«Эдем». В то же время.

Я стоял по колено в плодородной земле, которую приготовил для меня мой геомант, и лично высаживал саженец редкой черной орхидеи. Рядом порхала моя фея-ИИ, с любопытством заглядывая мне через плечо. Я наслаждался тишиной, запахом влажной почвы и ощущением созидания.

В этот момент идиллию нарушила Алина. Она почти вбежала в сад, ее глаза горели энтузиазмом, а в руках она сжимала планшет, на котором мелькали какие-то диаграммы.