— О, конечно, — Роланд рассмеялся, но смех был лишён веселья. — Великий Ракша Канвар, король небес, мастер стратегии. Напомни мне, кто не смог защитить собственный монастырь? Кто позволил Рихтеру просто прилететь, устроить резню и улететь обратно?

Ракша побледнел от ярости. Воздух вокруг него закрутился мини-вихрем, поднимая пыль и мелкие камни.

— Следи за языком, Десмонд.

— Или что? — Роланд не отступил. — Нападёшь на меня? Тогда Рихтер победит без всяких усилий. Именно этого он и добивается. Стравить нас. Пока мы грызёмся между собой, он набирает силу.

Слова Роланда подействовали как ушат холодной воды. Вихрь вокруг Ракши замер, а затем медленно рассеялся.

Канвар отвернулся, глядя на море. Волны бились о скалы внизу, их шум был единственным звуком в наступившей тишине.

— Ты прав, — наконец произнёс он тихо. — Мы ведём себя как дети. А Рихтер этого и добивается.

Роланд выдохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает.

— Катарина, — начал он, считая на пальцах. — Арман. Гюнтер. Регина. Четверо за такой короткий срок. Понимаешь? Половина совета. Половина тех, кто правил этим миром тысячу лет.

— Мы следующие, — Ракша обернулся, и в его глазах Роланд увидел то, чего не ожидал увидеть никогда. Страх. — Если продолжим в том же духе.

— Именно, — Роланд подошёл ближе, останавливаясь рядом с Канваром. Оба смотрели на море. — Я недооценил его, — признался Десмонд. — Думал, что после тысячи лет сна он уже нам не соперник. Его должна была раздавить даже Катарина. Но Рихтер всегда был изворотлив как чёрт.

— Мы все его недооценили, — эхом отозвался Ракша.

Роланд кивнул:

— Он играет на опережение. Всегда на шаг впереди. Мы планируем, а он уже готов. Мы атакуем, но попадаем в ловушку. Мы защищаемся, и он находит слабое место.

— Тогда что нам делать? — Ракша повернулся к Десмонду. — Если он всегда впереди, как его обогнать?

— Изменить правила игры, — Роланд посмотрел Канвару прямо в глаза. — Перестать играть в его игру. Начать свою. Не повторять ошибок наших мёртвых друзей.

— Что ты имеешь в виду?

Роланд отошёл от края террасы, направляясь к центру, где когда-то стоял стол для совещаний. Теперь там были только обломки камня. Он небрежно смахнул пыль с одного из них и уселся.

— Рихтер ожидает, что мы пойдём на него напрямую, — начал Десмонд. — Он готов к осаде Рихтерберга. У него армия химер, союзники, драконы. Атаковать его в лоб — уже не вариант.

— Это я уже понял, — нетерпеливо кивнул Ракша. — Дальше.

— Но у него есть слабость, — Роланд поднял палец. — Он слишком привязан к своим союзникам. Сирены, Веласко, все эти мелкие перебежчики Вийоны и Штайгеры.