— Ну, это ещё бабушка надвое сказала, граф. Всё, вода сейчас будет.

Я не спешил. Через три четверти часа прискакал бледный, как моль, Кройчл и подтвердил, что Назир отправил за мной отряд сопровождения с приказом. Глядя со стены, маг подтвердил, что это нужный нам граф, что у него есть магические метки и вообще, это настоящая гвардия короля.

Я заставил повторно проверить гвардейцев силами Фомира и только после этого им открыли ворота.

После этого граф в сопровождении двух своих мордоворотов был сопровождён в ратушу. Сам я вернулся туда прямо перед этим.

В зале Совета я принял его в присутствии Деция, который всё протоколировал, Новака, Хайцгруга, Орофина и Кройчла.

Всё, кроме Деция, были при оружии. Такой вот средневековый этикет.

Орофин имел от меня приказ, если меня попытаются убить, расстрелять прибывших из лука. Лупить только на поражение. Хайцгругу я такого же не говорил, но знал, что орк колебаться не станет, порубит гвардейцев в мелкий фарш.

— Герцог Ростислав Голицын? — спросил вошедший. Голос у него был скрипучий, усталый, лишённый эмоций.

— Я слушаю Вас, — произнёс я, не делая даже попытки встать с кресла. — Чем обязан такому вниманию со стороны королевской гвардии?

— Я прибыл с приказом, — он достал из тубуса свиток с королевской печатью. — Именем короля Назира Четвёртого.

Он развернул пергамент и озвучил:

— Герцогу Ростиславу Голицыну предписывается немедленно сдать командование гарнизоном Фелька барону Кройчлу и убыть в ставку короля для личного доклада о ходе обороны. Для обеспечения безопасности герцога выделен специальный эскорт.

Он свернул свиток и посмотрел на меня пустыми глазами:

— Мы подготовили для Вас свежего коня. Вещи собирать не нужно. Все необходимое Вам предоставят на месте.

Я перевёл взгляд на Кройчла.

Барон сжался под моим взглядом. Кажется, даже он стал понимать, что происходит. Ему вручали командование армией, которая подчинялась только мне. А меня забирают. Под белы ручки забирают. И говоря про личные вещи мне непрозрачно намекают, чтобы свой «конвой» я не брал.

Но я и смысла не вижу. Возьму я сотню лёгких конников, прибудем мы в ставку Назира, что они там будут делать? Только полягут, если будет конфликт.

— Это… это великая честь, — пролепетал Кройчл, испуганно стреляя глазками из стороны в сторону.

Я снова посмотрел на Штерна.

— «Специальный эскорт», — повторил я. — Король так заботится о моей безопасности, что боится, как бы я не сбежал по дороге?

— Дороги нынче опасны, герцог, — парировал граф. — Мы под стенами Монта.

— Это чертовски верно, граф. Ну что же, мне нужно десять минут, чтобы переодеться в походный доспех.